Animációs technológia a Jégkorszakban

A Compaq nagy teljesítményű AlphaServer rendszereit és StorageWorks termékeit használták fel a Twentieth Century Fox nemrég megjelentetett, teljes játékfilm-hosszúságú, high-tech animációs filmjéhez, amelynek címe Ice Age, magyarul Jégkorszak. A Blue Sky stúdióban az Oscar-díjas Chris Wedge rendezésében készült Ice Age szívszorongató, számítógépes animációkkal készült játékfilm, amely a történelem előtti időkben, a jégtakaró borította Földön játszódik. A kizárólag számítógéppel generált képeket (CGI-t) tartalmazó animációs filmben a Blue Sky stúdió bonyolult leképezési technológiát használt, amely nélkül a táj és a történelem előtti időkből való szereplők ábrázolását nem lehetett volna ennyire élethűen megoldani. A Blue Sky stúdió CGI Studio elnevezésű, saját fejlesztésű képszerkesztési technológiája nagy számítógépes teljesítményt és kapacitást igényel — például egyetlen képkocka leképezése nyolc—harminc órányi időt vett igénybe, és egypercnyi filmhez 1440 animációs képkockát kellett leképezni.
Az animációs folyamat technológiai igényeinek kielégítéséhez összesen ötszáztizenkét Compaq AlphaServer DS10L rendszert konfiguráltak át. Ezenkívül több AlphaServer ES40 rendszerrel együtt a Compaq TruCluster Server klaszterezési rendszerét is felhasználták, amely több mint három terabájtnyi klaszterezett tárhelyet biztosított a gyártáshoz. A rendszer a Compaq StorageWorks méretezhető architektúráján alapult, amelylyel további lemezeket, vezérlőket és cache-t lehetett igény szerint bevonni.
A korszerű animációs technológia élethű effektusokkal mutatja be a történelem előtti idők figuráit és környezetét, a színek, a mintázatok és az árnyékok összjátéka valósághű hatást kelt. Az egész filmben nagy gondot fordítottak az aprólékos részletekre, ami nagyban hozzájárul a film egyedülálló képi világához.
A Blue Sky stúdió 1998 óta használja a Compaq technológiáját, és ezzel készítette el korábban a Chris Wedge által rendezett Bunny című Oscar-díjas rövidjátékfilmet is. Wedge rendezte az Ice Age-t is, amely a Twentieth Century Fox első próbálkozása a high-tech animációs mozifilmek területén.