Powell találkozott Arafattal

Colin Powell amerikai külügyminiszter hasznosnak és konstruktívnak nevezte Jasszer Arafat palesztin vezetővel folytatott vasárnapi megbeszélését. Powell és Arafat három órán keresztül tanácskozott egymással a palesztin vezető izraeli harckocsikkal és katonai járművekkel körülzárt rámalláhi főhadiszállásán.

A vita hasznos volt, de nem történt előrelépés a tűzszünet irányába – jelentette ki a találkozóról távozó Powell újságíróknak. Arafat előzőleg elítélt minden, „izraeli vagy palesztin polgári személyek ellen irányuló terrorcselekményt”. A nyilatkozat külön is elítélte a hat izraeli halálát okozó pénteki jeruzsálemi öngyilkos merényletet, valamint az izraeli megszálló erők által Nábluszban és a dzseníni menekülttáborban palesztin polgári személyek és menekültek ellen végrehajtott vérengzéseket, illetve a betlehemi Születés temploma elleni akciót. Saron egyébként választást ajánlott az elzárt palesztinoknak: vagy elmenekülnek hazájukból, vagy izraeli bíróság fog rajtuk ítélkezni. A palesztinok képviselői elfogadhatatlannak tartják a feltételeket.
A templomban rekedtek egyébként II. János Pál pápától, illetve Kofi Annan ENSZ-főtitkártól várják a segítséget. A mintegy kétszáz palesztint 12 napja zárták körbe az izraeli erők a Jézus szülőhelyének tartott terület fölött emelt templomban. Mozgásukat nagy látószögű kamera követi, előbukkanásukat mesterlövészek várják. A helyzetet bonyolítja, hogy az épületegyüttesben szerzetesek is tartózkodnak – csütörtökön egyikükön súlyos sebet ejtett egy izraeli lövész, mert feltehetően összetévesztette egy palesztinnal. Az izraeli hadsereg egyik szóvivője azt mondta az AFP hírügynökségnek, hogy katonáik addig nem hagyják el Betlehemet, amíg az ügy a palesztinok letartóztatásával nem rendeződik.
Szombaton folytatódtak a tüntetések az izraeli–palesztin erőszak beszüntetése ellen a térségben és több európai országban is. Németországban, Londonban, Helsinkiben és Lisszabonban több tízezres tüntetéseket szerveztek a palesztinokkal szolidaritást vállalók. Franciaországban, Spanyolországban és Törökországban is több ezren vonultak fel. Amszterdamban tízezren tüntettek – ott kisebb összetűzések is lezajlottak a felvonulók és a rendőrök között; 18 embert letartóztattak. A Dzsenínbe vezető egyik út mentén háromezer izraeli is felvonult a hadművelet leállítását követelve. Ezren tüntettek az izraeli kormányfő jeruzsálemi rezidenciája és a védelmi minisztérium tel-avivi épülete előtt is.
Ezután egy nappal Leszek Miller lengyel miniszterelnök felajánlotta, hogy Varsóban rendezzék meg a közel-keleti konfliktusban szemben álló felek közötti béketárgyalásokat. Európa erkölcsi kötelessége a béke építése, és itt az ideje annak, hogy az öreg földrész jobban elkötelezze magát a világ más térségeiben is, mindenekelőtt a Közel-Keleten – mondta Miller.
Az izraeli államfő tegnap nyugtalanságának adott hangot az Európában tapasztalható új keletű antiszemitizmus láttán, a palesztinokat nevezve a térséget elárasztó terror fő okozóinak. Mose Kacav a Der Spiegel legújabb számában az európai antiszemitizmus újjáéledése kapcsán kifejtette: elsősorban a franciaországi események töltik el aggodalommal. „Remélem, hogy a világ megtanulta a leckét a világháborúból” – mondta Kacav. A németországi bírálatokról szólva Kacav leszögezte: a holokauszt változatlanul tátongó seb Izrael testén, ez azonban nem jelenti azt, hogy Németország nem bírálhatná az izraeli politikát. „Érzékelem, hogy Németországban ismét felütik a fejüket antiszemita tendenciák és csoportok. Ám úgy vélem, hogy a berlini kormány nagyon odafigyel ezekre.”