Próbaúton az űrvasút

Négy űrsétát terveztek a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) kapcsolódott Atlantisz űrsikló utasai, s ebből három már megtörtént – olvasható az amerikai űrkutatási szervezet, a NASA internetes honlapján. A változatos feladatokkal megbízott űrexpedíció vasárnap túljutott az egyik legfontosabb tennivalóján: rögzítette azt a rácsot, amely az űrállomás körül közlekedő űrvasút síne lesz.

A harmadik űrséta résztvevői: Steven Smith és Rex Walheim már másodszor merészkedtek ki az űrbe, hogy elvégezhessék a soron következő szerelési munkálatokat. A 12 tonna súlyú rácslap rögzítése mellett megkezdték egy tizenhét méteres robotkar bekábelezését is. Mindez csaknem hét órán át tartó megfeszített munkát igényelt.
Az expedíció űrhajósai tegnap az űrállomás és az Atlantisz között még hátralévő szállítási műveletekre koncentrálták figyelmüket, és számba vették a tennivalókat a negyedik és egyben utolsó űrsétához, amelyre a tervek szerint ma kerül sor. Ezúttal Jerry Ross és Lee Morin vesz részt a kinti munkálatokban, az expedíció során mindkettőjüknek ez lesz a második űrkirándulása.
Az űrállomáson és az amerikai Atlantiszon tevékenykedő kozmonauták tegnap sajtókonferenciát is tartottak, s válaszoltak az Egyesült Államokból és Oroszországból is érkező kérdésekre. Csak délután jutott idejük valamelyes pihenésre.
Az űrexpedíció munkájába a földi repülésirányítók is bekapcsolódtak. Houstonból irányítva próbaútra küldték az állomás sínkocsiját, amelyik háromszor tette meg az oda-vissza utat az állomáson felszerelt rácson. A sínkocsi az űrállomás robotkarjait fuvarozza majd a rácsszerkezeten.
A robotcsápok így könnyűszerrel eljuthatnak majd az állomás minden pontjára, s különleges szerepük lesz az állomás bővítési munkálataiban. Az űrrobot által felhasznált eszközöket szintén a 190 millió dollárt érő sínkocsi viszi majd rendeltetési helyére.
A múlt hétfőn útnak indított Atlantisz űrsikló a tervek szerint április 19-én érkezik vissza a Földre.