Visszatért a Földre a második űrturista

A tíznapos expedíció befejezéseként biztonságosan földet ért az orosz Szojuz TM–34-es űrhajó tegnap reggel a kazahsztáni Bajkonur űrállomás közelében, amelynek fedélzetén Mark Shuttleworth, a világ második űrturistája utazott.

A világ második űrturistájaként hírnevet szerző Mark Shuttleworthtel, valamint egy orosz és egy olasz kozmonautával a fedélzetén a Bajkonur űrállomást övező kazah sztyeppében, Arkalik városka közelében helyi idő szerint kevéssel hajnali négy óra előtt tegnap sikeresen földet ért a Szojuz TM–34-es űrhajó.
Miután kihozták az űrkapszulából, a mosolygó dél-afrikai milliárdos csak annyit mondott az újságíróknak: a repülés minden perce bevésődött az emlékezetébe, és vele lesz élete hátralévő éveiben – adta hírül a BBC.
A 28 éves, internetes vállalkozásaiból vagyont szerző Shuttleworth 20 millió dollárt (több mint 5,3 milliárd forintot) fizetett az orosz űrhivatalnak a tíznapos utazásért, hogy – Jurij Gidzenko orosz és Roberto Vittori olasz űrhajósok társaságában – eljuthasson a világűrbe, illetve a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).
A tíznapos, Marco Polo fedőnévre hallgató expedíció fő feladata az ISS mentőkabinjául szolgáló Szojuz lecserélése volt. A feladat sikerült, így a három űrhajós a régi Szojuzzal tért vissza a Földre.
Mark Shuttleworth az előző másfél hét alatt tudományos, köztük a földi óceánok vizsgálatával, valamint az AIDS-kutatással kapcsolatos kísérleteket is végzett hazája egyetemeinek megbízásából. Az utazásról készült fénykép- és videofelvételek szintén tudományos célt szolgálnak majd: ha Shuttleworth a néhány napos kötelező orvosi megfigyelés után hazatér Dél-Afrikába, tervei szerint előadásokat tart országa kisiskolásainak.
A világ első űrturistája a NASA egykori alkalmazottja, a később üzletemberként tevékenykedő Dennis Tito volt, aki szintén húszmillió dollárt fizetett egy évvel ezelőtt, hogy eljusson az ISS-re.