Véres merénylet Jeruzsálemben

Tizennyolcan meghaltak és csaknem ötvenen megsebesültek, amikor tegnap reggel egy öngyilkos merénylő felrobbantotta magát Jeruzsálem déli részén. A Palesztin Hatóság elítélte a merényletet, és cáfolta, hogy felelős lenne a történtekért.

A merénylő feltehetőleg a busz elülső részében robbantotta fel magát a reggeli csúcsforgalomban, amikor a jármű tele volt iskolába igyekvő gyerekekkel, diákokkal. A nagy erejű robbanásban az autóbusz teljesen szétroncsolódott, a teteje levált, oldallemezei szétnyíltak. A detonáció akkor történt, amikor a jármű egy jelzőlámpás kereszteződés közelében várakozott. Helyszíni beszámolók szerint a jármű roncsai körül holttestek hevertek. Kórházi források közölték, hogy elhunyt két súlyosan sérült személy, egyikük egy asszony. A kórházban jelenleg 48 személyt, köztük számos 10-12 éves gyermeket ápolnak.
A Palesztin Hatóság elítélte az öngyilkos merényletet, és cáfolta azokat a vádakat, hogy felelős az erőszakos cselekményért. Szaeb Erakat, a helyi kormányzati ügyek minisztere kijelentette: nem felelős a merényletért a Palesztin Hatóság, amely elutasít minden ezzel kapcsolatos izraeli vádat. Ariel Saron izraeli kormányfő felkereste a merénylet helyszínét.
Ariel Saron a helyszínen adott nyilatkozataiban kijelentette, hogy harcba száll a palesztin terrorral, és elutasította egy palesztin állam megteremtésének lehetőségét. Az izraeli rádió és televízió tájékoztatása szerint az akció elkövetését a Jasszer Arafat vezette Fatahhoz közel álló Tanzim csoport betlehemi részlege vállalta. A dpa tudósítása ezzel szemben azt állítja, hogy a Hamász és az Iszlám Dzsihád szélsőséges palesztin szervezetek vállalták magukra a merényletet.
A világ vezető politikusai megdöbbenéssel értesültek az öngyilkos akcióról. A Fehér Ház közleménye szerint George W. Bush amerikai elnök „a lehető legerélyesebben” elítélte a merényletet. Akárcsak az Európai Unió kül- és biztonságpolitikai főképviselője, Javier Solana, aki hangsúlyozta, hogy semmivel sem menthető az ártatlan civilek elleni gyilkos támadás. Az amerikai elnök egyébként újabb hat hónappal elhalasztotta az Egyesült Államok izraeli nagykövetségének áthelyezését Tel-Avivból Jeruzsálembe. Az amerikai kongresszus 1995-ben törvényt fogadott el a diplomáciai képviselet áthelyezéséről, de a törvény egyik cikke lehetővé tette a mindenkori elnöknek a végrehajtás elhalasztását, ha a nemzetbiztonság érdekei megkövetelik. Bush – elődjéhez hasonlóan – többször élt a halasztás lehetőségével, arra hivatkozva, hogy a döntés felháborítaná az arabokat, és aláásná az izraeli–palesztin megbékélés érdekében tett amerikai közvetítői erőfeszítéseket.
Az izraeli rendőrség közben újabb palesztin után indított hajtóvadászatot Jeruzsálemben, akit azzal gyanúsítanak, hogy öngyilkos merényletre készül. A tegnapi merénylet után a rendőrség helikopterekkel indult az öngyilkos merénylőjelölt felkutatására. Hírszerzési információk szerint legalább öt olyan palesztin (közöttük két nő) után kutatnak, akik készek Izraelben merényletet elkövetni. Ehud Olmert jeruzsálemi polgármester közölte, hogy az autóbuszt felrobbantó merénylő nem azonos azzal, aki után az éjszakai órákban kutattak a hatóságok. Olmert szerint legalább még egy merénylőnek kell lennie, aki útban van Jeruzsálem felé.