Késve távozott Taylor elnök

Száműzetésbe kényszerülök – fogalmazott vasárnap Charles Taylor libériai elnök az ország népéhez intézett, előre felvett televíziós beszédben, amelyben bejelentette, hogy hétfőn elhagyja Libériát. Taylor saját szavai szerint a hatalomról önként mond le, de Libériát „az Amerikai Egyesült Államok vezette nemzetközi összeesküvés nyomására” kell elhagynia. Éles hangon támadta az Amerikai Egyesült Államokat és Nagy-Britanniát, amelyek szerinte az Egyesült Libériaiak a Megbékélésért és a Demokráciáért (LURD) szervezet lázadóit támogatják. Taylor beszédét vasárnap este – a libériai adókat megelőzve – közvetítette a CNN amerikai hírtelevízió.
A előzetes tervek szerint Taylor hétfőn 11 óra 59 perckor adta volna át a hatalmat alelnökének, Moses Blahnak, ám a ceremóniát „technikai okokból” több órával elhalasztották. Az elnök Nigériába távozik, amely politikai menedékjogot ajánlott neki annak ellenére, hogy a szomszédos Sierra Leone egy különleges bírósága háborús bűncselekményekkel – a Sierra Leonéban évek óta terrorhadjáratot folytató lázadók támogatásával – vádolja. A hatalomátadásra meghívták Joachim Chissano mozambiki elnököt, az Afrikai Unió soros elnökét, John Koufour ghánai elnököt, továbbá Thabo Mbeki dél-afrikai államfőt.
A fővárosban harcoló LURD katonai parancsnoka figyelmeztetett, hogy csapatai támadást indítanak Taylor rezidenciája ellen, ha az exelnök a lemondást követően nem hagyja el haladéktalanul az országot. Kétséges – írta az AFP munkatársa a helyszínről –, hogy a nyugat-afrikai békeerők 776 fős alakulata, amely a fővárostól 50 kilométerre fekvő Robertsfield nemzetközi repülőtéren állomásozik, gátat tud-e vetni az erőszak Taylor távozását követő esetleges fellángolásának. Nigériában további két, összesen mintegy 1500 fős dandár áll készenlétben, libériai bevetésre várva. A Nyugat-afrikai Államok Gazdasági Közösségének több tagállama – Benin, Ghána, Mali és Togo – mintegy 1700 emberrel egészíti ki majd ezt a haderőt.