A Hofburgért egyelőre ketten versengenek

A jelenlegi kormánykoalíció többségét alkotó Osztrák Néppárt a külügyminiszter asszonyt, Benita Ferrero-Waldnert, az ellenzék többségi pártja, az Osztrák Szociáldemokrata Párt (SPÖ) pedig a parlament alelnökét, Heinz Fischert indította az államelnökségért folyó versenyben. A kisebbik kormányzó párt, az Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) még nem jelentett be jelöltet, az ellenzék kisebbségét képező Zöldek pedig egyáltalán nem szállnak ringbe az elnökségért.
Az Osztrák Néppárt képviseletében induló Benita Ferrero-Waldner személyében először kel versenyre nő az államelnöki posztért. A lakosság részére rendszeres fogadónapot szeretne bevezetni a Hofburgban, az érdekegyeztető tanács részére pedig rendszeres kerekasztal-értekezletet. A közszolgálati ORF Sajtóóra című műsorában kijelentette, hogy megválasztása esetén lemond az elnöki villa használatáról, és a Mürzstegben lévő vadászkastélyt látogathatóvá tenné a nagyközönség számára. Ami az állam hagyományos semlegességét és a NATO-t illeti, véleménye szerint a tervezett közös európai védelmi rendszer nyújtja az országnak a kellő biztonságot. A napi politikai eseményeket elnökké választása esetén Benita Ferrero-Waldner nem akarja befolyásolni.
Az a puszta tény, hogy ő ez első női jelölt, nagymértékben befolyásolja megválasztásának esélyeit, ugyanakkor a legutóbbi közvélemény-kutatási adatok szerint a szociáldemokrata jelöltbe vetett bizalom, és így vélhetőleg támogatottsága is lényegesen nagyobb. Egy januári felmérés alapján készített bizalomindex azt mutatja, hogy Heinz Fischer (43 pont) jelenleg nagymértékben megelőzi a néppártiak jelöltjét (31 pont).
A szociáldemokraták kandidátusa hosszú ideig a parlament elnöke volt, s így több mint 12 éves szolgálati ideje alatt gyakorlatot szerzett a pártokon felül álló tevékenységben. Jelöltségét indokolva Heinz Fischer kijelentette, „fontos a párbeszédre és a kiegyensúlyozásra való képesség, valamint a külpolitika alapját szolgáló békepolitika”. Véleménye szerint az államelnöki feladat természeténél fogva az ország reprezentálása, de ez csak eszköz az ország reputációjának védelme érdekében. Az SPÖ vezetősége olyan jelöltet keresett, akinek komoly esélye van a győzelemre, s ezt Heinz Fischer személyében találta meg.
Mindkét jelölt nagy népszerűségnek örvend Ausztriában, de még felmerülhet harmadik (FPÖ) kandidatúra lehetősége is. Szakértők egyébként arra figyelmeztetnek, hogy a kampány még csak most kezdődik, így – közvélemény-kutatási adatok ide vagy oda – az áprilisi elnökválasztás kimenetele gyakorlatilag még teljesen nyitott.