Marson az Opportunity

Három héttel azután, hogy az amerikai Spirit szonda landolt a Mars bolygó Guszev-kráterében, tegnap hajnalban földet ért ikertestvére, az Opportunity is – jelentette a CNN. A második amerikai szonda a Meridiani Planum elnevezésű területre érkezett, 10 600 kilométerre a Spirittől.
Nem sokkal azután, hogy a marsjáró leeresztette légzsákjait, és kinyitotta napelemtábláit, valósággal ontani kezdte a Földre az adatokat és a környezetéről készült, rendkívül éles felvételeket.
Ezeken furcsa formájú sziklákkal és szélbarázdákkal tarkított, de egyenletes felszín látszik. A táj sokkal barátságosabb, mint a Spirit képein, de halvány színekben pompázó kitüremkedéseivel jóval változatosabb felszíni formákat mutat. Steve Squier, a Mars-program egyik tudósa azt mondta: egyelőre meg sem kísérli a felvételek tudományos analízisét, mert ezek semmihez sem hasonlítanak, amit valaha látott.
Az Opportunity, csakúgy, mint a Spirit, az életadó víz nyomait keresi majd. Leszállási körzetében a korábbi elemzések szerint sok a többnyire víz társaságában előforduló hematit.
A két szonda a tervek szerint egymást felváltva végezte volna tudományos munkáját, mert mire az egyikre ráesteledik, a másik féltekén dolgozó társára új nap virrad. A Spirit azonban múlt szerda óta csak időszakosan továbbít adatokat a Földre, s a NASA szakemberei szerint három hétbe is beletelhet, amíg a kommunikációs zavart okozó hibát elhárítják. Ám erre csak akkor van esély, ha az nem a hardverben, hanem a szoftverben van. Ezt egyelőre nem tudják.