Szén és oxigén egy távoli bolygón

Oxigént és elemi szenet észleltek a francia tudósok egy, a Naprendszeren kívül eső bolygó atmoszférájában – adta hírül az AP. A nagy felfedezést a csillagászok a Hubble űrteleszkóp segítségével tették, éppen azután, hogy a múlt héten Sean O’Keefe, a NASA igazgatója bejelentette: felülvizsgálják korábbi döntésüket, amely szerint sorsára hagynák a Hubble-t.
A legújabb felfedezés nagy jelentőségű, hiszen ez az első alkalom, hogy sikerült egy ilyen távoli, a Naprendszerünkön kívüli égitest légkörének vegyi összetételét elemezni.
Az 1999-ben felfedezett bolygót, a Földtől 150 fényévre lévő gáznemű égitestet a párizsi asztrofizikai intézet munkatársa, Alfred Vidal-Madjar és csapata HD 209458b-nek keresztelte el. A megfigyelés eredményeit a neves Astrophysical Journal című szaklapban tették közzé. Az asztronómusok máris igen nagy eredményeket várnak a felfedezéstől, amely szerintük lehetővé teszi egy olyan bolygó vizsgálatát, ahol az atomoszféra kedvez az élet kialakulásának.
Az Osirisként is emlegetett égitest a Pegasus konstellációban egy napszerű csillag körül kering, körülbelül 220-szor nehezebb, mint a Föld. A tudósok szerint az oxigén jelenléte az atomoszférában egyáltalán nem meglepő, hiszen a Jupiter és a Szaturnus légkörében is fellelhető. A National Geographic internetes honlapja szerint a csillagászok további vizsgálatnak is alá kívánják vetni a bolygót: vízgőz és nehézfémek nyomait fogják kutatni a légkörében.