DNS-bank a kihaló fajokért

Fagyott Bárka néven DNS-bankot hoz létre Nagy-Britanniában a londoni Természettudományi Múzeum, a Zoológiai Szövetség és a Nottinghami Egyetem. Az intézet célja a veszélyeztetett fajok génállományának megőrzése – adta hírül a BBC. A bárka az állatok – ahogy a bank létrehozói fogalmazták – „életkódjait” őrzi meg, azokra az időkre készülve, amikor ezek az élőlények már kipusztultak bolygónkról. Mindez több célt szolgál: a jövő kutatóinak lehetőségük nyílik tanulmányozni a régmúlt idők élővilágát, szerencsésebb esetben viszont a génbank, pontosabban az ott tárolt minták a még kisszámban élő, de a kihalás szélére sodródott fajok megmentését segíthetik. Egy harmadik lehetőség is fennáll: ha kell, a londoni bárka mintáiból újjá lehet éleszteni a Földről végképp eltűnt állatokat. Lehet hogy e harmadik elképzelés lesz a legéletszerűbb, mert szakértő becslések szerint az elkövetkezendő harminc évben a Földet benépesítő emlősök akár egynegyede, míg a madarak tizede pusztulhat ki a gyorsan változó klímának és a csökkenő élőhelyeknek köszönhetően. A génbankba a nagy testű állatok egy-egy bőrdarabját helyezik el, kicsi élőlények, mint például férgek esetén pedig az egész állatot.
A londoni nem az első hasonló jellegű kezdeményezés. A közelmúltban a brazil környezetvédelmi miniszter jelentette be, hogy országában megnyílik az első, növényekre szakosodott DNS-bank. Ennek feladata, a Fagyott Bárkához hasonlóan, a több száz kihalással fenyegetett növényfaj genetikai állományának megőrzése, genetikai örökítőanyagának tárolása lesz. Az intézet létrehozása tűzolt jellegű: csak az Amazonas-medencében évente kétmillió hektárnyi esőerdő pusztul el. A természetvédők legújabb jelentése szerint Brazíliában 338 növényfaj a kihalás szélére került.