Noha már közel háromnegyed éve szapulják egymást, tegnap éjjel ütköztek meg először közvetlenül – nézők tízmillióinak szeme láttára – az amerikai elnökjelöltek. A televíziós vita kulcsfontosságú elem az amerikai politikai kampányban, hiszen továbbra is ez a médium jut el a legtöbb potenciális választóhoz. Megfigyelők azért is árgus szemmel kísérték az esemény körüli fejleményeket, mert a politikai harcnak ez a műfaja a televízió korai térhódításának köszönhetően először az Egyesült Államokban jelent meg, és a különböző trükköket, élenjáró megoldásokat is itt alkalmazták először.
Az amerikai elnöki tévévitáknak nemcsak gigantikus szakirodalmuk van, hanem már-már kultuszuk is. A leghíresebb vita a mai napig az első, azaz John Fitzgerald Kennedy és Richard Nixon összecsapása – az 1960. szeptember 26-án Chicagóban megrendezett eseményt a „találmányaikra” büszke amerikaiak csak úgy emlegetik, mint a Vita, így, nagybetűvel. Hogy forradalmian új és hatékony eszköz került a politikusok kezébe a televízióval, arra az mutatott rá, hogy Kennedy és Nixon összecsapását még rengetegen hallgatták rádión is, ám teljesen más benyomásokkal álltak fel a készülékek mellől. Akik nem részesültek a vizuális élményben, úgy nyilatkoztak, hogy a vita döntetlennel ért véget, vagy hogy a tapasztaltabb republikánus politikus legfeljebb orrhosszal győzött. Ezzel szemben azok számára, akik tévén követték a vitát, aligha lehetett kérdéses, hogy Kennedy elsöprő győzelmet aratott. A 43 éves politikus szinte folyamatosan mosolygott, hófehér fogai csak úgy villogtak napbarnította arcán, vagy ahogy egy korabeli megfigyelő fogalmaz, „sugározta magából az életerőt”. Ezzel szemben Nixon sápadt volt, enyhén borostás, és nemrégiben jött ki a kórházból, ahol térdsérülése miatt kezelték, és több kilót fogyott. Ehhez jött a szerencsétlenül megválasztott, szürke, rosszul álló öltönye, és a nézők összehasonlításában menthetetlenül alulmaradt. A beszédek, érvelések tartalma nem játszott döntő szerepet, de a külcsín igen, olyannyira, hogy a hátrányból induló, kevéssé ismert Kennedy az elnöki székbe jutott.
Politikai elemzők egyetértenek abban, hogy 44 éve örökre megváltozott a politika arculata, és uralomra tört a televíziózás. Bár azóta számos új módszer, többek között az internet is szerepet kapott a kampányokban, 1960 örökségéről máig a legnagyobb alázattal nyilatkoznak az Egyesült Államok vezető köreiben.
Különleges gyűjteményre bukkantak a megyei jogú város bevásárlóközpontjának parkolójában
