Gebre: Londonban, hej!

Haile Gebrselassie (képünkön) tegnap szerződésben kötelezte el magát, hogy az idén, 2006-ban és 2007-ben is rajthoz áll a londoni maratonon, amiből egyrészt egyenesen következik, hogy az etiópok nemzeti hősének még komoly tervei vannak az atlétikában, másrészt az is, hogy a brit fővárosban április 17-én minden idők legrangosabb versenyét rendezik a klasszikus 42 195 méteres távon. Ami magát Gebrselassie-t illeti, azóta, hogy tavaly az athéni olimpián csak ötödik lett 10 000 méteren, szeptember 9-én Helsinkiben Achilles-ín-műtéten esett át, de már abszolút fitt, ezt jelzi, hogy vasárnap megnyerte a spanyolországi Almeirában rendezett félmaratonit. A 10 ezer méter kétszeres olimpiai és négyszeres világbajnoka pályafutása során 18 alkalommal ért el világcsúcsot, de az utóbbi években feltűnt, hozzá hasonlóan zseniális képességű honfitársa, Bekele ténykedésének következményeképpen ma már csak egy rekordot tart: a 10 km-es utcai futásét, amit annak idején kerek egymillió dollárral díjaztak Dohában.
S bár Gebrselassie még csak 32 éves, rá kellett ébrednie, hogy Bekele és az új hullám ellen nyerni már nincs esélye. A maraton ellenben még kiaknázatlan terep számára. Első versenyét 2002-ben éppen Londonban futotta, s mindjárt harmadik lett, időeredményével – 2 óra 6 perc 32 másodperc – pedig ma is 14. az örök-világranglistán. Szó se róla, kezdésnek nem volt rossz!
Április 17-én jön a folytatás a brit fővárosban. „Ha nem hinném el, hogy képes vagyok győzni, nem indulnék” – jegyezte meg bátran Gebrselassie, s a 25. London-maraton rendezői most már igazán elégedetten nézhetnek végig a rajtlistán. Mert a mezőnyben ott lesz a táv négy legjobb eredményének birtokosa: a kenyai Tergat 2:04:55-tel tartja a világcsúcsot, úgy, hogy amikor ezt két éve Berlinben elérte, mindössze egyetlen másodperccel előzte meg honfitársát, Korirt. Az örök-világranglistán harmadik amerikai Khannouchi éppen azon a 2002-es londoni versenyen ért el világcsúcsot (2:05:38), amelyről már szóltunk. A kenyai Rutto (2:05:50) címvédőként jön vissza a brit fővárosba. S az indulók közül ne hagyjuk ki az athéni olimpiai bajnok olasz Baldinit és a regnáló világbajnok marokkói Gharibot se.
Annak idején az első, 1981-es versenyen a rendezők hétezer rajtszámot adtak ki, s ezekre húszezren pályáztak. Az idén már 46 ezren futhatnak. Csak az a baj, hogy éppen százezren szeretnének.