A Tempel–1 üstököshöz tartó szondát lő fel ma egy Delta II. típusú rakétával a NASA a floridai Cape Canaveralből – adta hírül a BBC. A szonda csaknem hat hónapi utazás után ér célhoz. Ekkor leválik róla az Impactor (becsapódó) nevű szerkezet, amely óránként 37 ezer kilométeres sebességgel, 24 óra elteltével – július 4-én – nekiütődik az üstökös magjának. Az anyaszonda viszont képeket készít azokról az anyagokról, amelyek az ütközés nyomán kiszakadnak az üstökösmagból, illetve a kivájt kráterről. Az Impactornak is van kamerája, de ez csak a még érintetlen felszínről készíthet közeli felvételeket, a becsapódásról, minthogy annak maga is áldozata lesz, már nem. A 372 kilogramm súlyú eszköz akkora lyukat váj majd az égitestbe, mint a római Colosseum, s annyi energiát szabadít fel, mint 4,5 tonna TNT robbanása. A szakértők mégsem tartanak attól, hogy a Tempel–1 letérhet pályájáról. A manővert több űrteleszkóp: a Spitzer, a Chandra és a Hubble is figyelemmel kíséri.
A Tempel–1 előtt a NASA a Wild–2 üstököst vette célba: a Stardust szonda azonban már hazafelé tart, s 2006-ban érkezik vissza a kiáramló gázból vett mintákkal.
origo.hu
Videón a látványos drogfogás
