Az ász a fontos, nem a haj

Poénnak jó, s többen le is lőtték, hogy Ivan Ljubicic – miután négy emberen, például a világranglista-második Novak Djokovicson áthámozta magát – éppen 31. születésnapján múlta felül a volt világelső, jelenleg negyedik Rafael Nadalt az Indian Wells-i teniszverseny férfi egyesének elődöntőjében. Ám a tar horvát óriás itt nem állt meg, magyar idő szerint tegnapra virradóra két rövidítéses játszmában legyőzte a korábbi tíz meccsükből hétszer diadalmaskodott Andy Roddickot, s meglepetésre megnyerte a rangban a Grand Slamek után azonnal következő, úgynevezett ezres, avagy mestertornát. Amely azért ezres, mert éppen 1000 ranglistapont jár a győztesnek, az összdíjazása a hölgyekével együtt kilencmillió dollár, azaz tényleg a GS-viadalokéhoz közelít. Ljubicic markát ebből bő 605 ezer ütötte. Csak a miheztartás végett, a játékos az idén eddig összesen 200 pontot szerzett, tehát most egy csapásra az ötszörösét, ezzel pedig tizenhárom pozíciót előrerukkolva már a 13. helyen áll a rangsorban.
Volt ő már előrébb is, 2006 tavaszán és őszén például hetekig harmadik, 2005 októberétől 2007 májusáig bő másfél évig folyamatosan a legjobb tízben tartózkodott. Nyert összesen tíz ATP-tornát, tucatnyiszor döntőzött, például a 2005-ös párizsi és madridi, valamint a 2006-os miami mesterversenyeken, de győznie most sikerült először ilyen rangú viadalon. Grand Slameken a 2006-os Roland Garros elődöntője az eddigi legjobb eredménye, Wimbledonban – noha szórja az ászokat, Indian Wellsben például hat meccsen összesen 87-et – soha nem jutott tovább a harmadik körnél. Párosban Mario Anciccsal bronzérmet szerzett a 2004-es athéni olimpián, s oroszlánrészt vállalt a 2005-ös horvát Davis-kupa-sikerből. „Általánosságban nézve a pályafutásomat, éppen egy ilyen győzelem hiányzott belőle, mint a mostani, fantasztikus érzés. Ugyanúgy megszépíti a karrieremet, mint a Davis-kupa, vagy az olimpiai medál” – nyilatkozta hétvégi diadala után Ljubicic. Hozzáfűzhetjük, ez utóbbi viszont igen váratlanul érkezett, ráadásul ő lett a verseny történetének második legidősebb bajnoka, a rekordot az 1984-ben nála öt hónappal öregebben nyerő Jimmy Connors tartja.
Indian Wells, férfi döntő: Ljubicic (horvát, 20.)–Roddick (amerikai, 7.) 7:6 (7-3), 7:6 (7-5).

Horvát mellé szerb. A horvát Ljubicic mellett a nőknél a szerb Jelena Jankovics nyerte az Indian Wells-i versenyt, pályafutása 12. WTA-torna-diadalát aratva. A döntőben: Jankovics (szerb, 6.)– Wozniacki (dán, 2.) 6:2, 6:4. A 3. fordulóban kiesett Szávay Ágnes egy helyet rontva jelenleg a 31. a világranglistán, vezet az amerikai Serena Williams.