Elindították a Szojuzt

Három űrhajóssal a fedélzetén útnak indult tegnap reggel a Nemzetközi Űrállomásra Kazahsztánból az orosz Szojuz TMA–18 űrhajó. A küldetés 167 napig tart, ezalatt a csapat tudományos kísérleteket végez, és új modult szerel az állomásra. Floridában tegnap megkezdődött a Discovery űrsikló hétfői startjának visszaszámolása.

Két orosz kozmonautával és egy amerikai asztronautával a fedélzetén tegnap reggel sikeresen elstartolt a kazahsztáni Bajkonur űrrepülőtérről az orosz Szojuz TMA– 18 űrhajó. Személyzetének tagjai az orosz Alekszandr Szkvorcov parancsnok és Mihail Kornyijenko fedélzeti mérnök, továbbá az amerikai Tracy Caldwell Dyson második fedélzeti mérnök. Az űrhajó a tervek szerint holnap kapcsolódik a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) – írta a távirati iroda.
Az expedíció tagjai 167 napos útjukon három amerikai űrrepülőgépet és három Progressz-M orosz teherűrhajót fogadnak, kétszer lépnek ki a világűrbe, és 40 kísérletet végeznek el. Ezenfelül ebben az időszakban kell az ISS orosz részlegébe szerelniük a MIM–1 új kutatási modult, amelyet májusban szállítanak az űrállomásra.
Mindhárom űrhajós az ISS-en ünnepli a születésnapját, de még nem döntötték el, hogyan. Mivel azonban a csapat női tagja szeret focizni, lehetséges, hogy rendeznek egy űrmeccset. Egyelőre a kivitelezésen gondolkodnak, azt fontolgatják, mi legyen a labda és hogyan alakítsák ki a kapukat.
Tracy Caldwell Dyson 1969-ben született, a kémiai tudományok doktora, és 1998-ban vették fel a NASA űrhajósai közé. Járt már a világűrben: 2007 augusztusában 13 napos utat tett az amerikai Endeavour űrsiklón.
Alekszandr Szkvorcov 1966-ban született, katonai akadémiát végzett, berepülő pilóta képesítést szerzett, s azután vették fel az űrhajósok közé. A világűrben még nem járt. Mihail Kornyijenko 1960-ban született. A moszkvai repülésműszaki főiskolán végzett 1987-ben. Dolgozott a rendőrségen, továbbá az űrkutatásban részt vevő Enyergija vállalatnál. Tartalékos hadnagy, 2000 óta űrhajós, a kozmoszban még nem járt.
Ugyancsak tegnap reggel, az Egyesült Államokban megkezdődött a Discovery hétfőre tervezett startjának visszaszámolása – adta hírül a Wesh.com. Az űrrepülőgép héttagú személyzete egy nappal korábban érkezett a floridai Kennedy Űrközpontba, ahol nyomban vizsgálatoknak vetették alá őket, azóta pedig a készülődéssel vannak elfoglalva. Ha minden a tervek szerint halad, akkor a legénység 13 napos misszióján felkeresi a Nemzetközi Űrállomást, ahol három űrsétával kicserélik az ISS egyik ammónia-tartályát, valamint egy giroszkópot az állomás gerincén. A STS–131 kódjelű út a Discovery 38. küldetése lesz, amelyek közül 33 vezetett az ISS-re. A kódjelben a 131-es szám az 1981-ben rendszerbe állított űrrepülők 131. utazására utal. A
NASA az űrállomás befejezéséig még három felbocsátást tervez, utána leállítják a programot. Ennek várható időpontja az év vége, de elképzelhető, hogy a dátum átcsúszik 2011-re. Az űrsiklók nyugdíjazását a Columbia hét életet követelő 2003-as tragédiája óta tervezik, ennek ideje eredetileg akkor jött volna el, ha elkészül az új generációs Orion űrhajó és az Ares rakéták. Ebből a jelek szerint nem lesz semmi, mert a programot a túlzottan nagy költségekre hivatkozva néhány hónapja lefújta Barack Obama, aki helyette azt javasolta, támogassák a magánvállalkozásokat az új eszközök kifejlesztésében. Addig az orosz űrhajók szállítják majd az ISS-re az amerikai űrhajósokat.