Figyelemre méltó régészeti lelet került elő egy dél-afrikai barlangrendszerben: két emberszerű őslény csontváza. A hominidák (emberfélék) családjába tartozó, kétmillió éve élt lények az ember és az emberszabású majmok közötti evolúciós láncszem képviselői lehettek – olvasható a Science című tudományos lap tegnapi számában. Az egyik egy harminc év körüli nőstény, a másik egy hozzávetőleg nyolc-kilenc éves hím, elképzelhető, hogy anya és kölyke voltak. Lee R. Berger, a Witwatersrandi Egyetem professzora talált rá a maradványokra, miközben a Johannesburg közelében lévő Malapa-barlangrendszert vizsgálta át 2008 augusztusában. Vélhetőleg baleset okozta a halálukat: belezuhantak a mély barlangba. Haláluk után azért konzerválódtak a csontjaik, mert a mélyedést a későbbi áradatok üledékkel töltötték fel.
Az új faj az Australopithecus sediba nevet kapta. Megtalált képviselőik Berger professzorék becslése szerint egyaránt 127 centiméter magasak voltak, a fiatal hím még minden bizonnyal növésben volt. Haláluk időpontjában a nőstény 33, a hím pedig 27 kilogramm lehetett. A fiatalabbik egyed agytérfogata 420-450 köbcentiméter volt, kicsivel nagyobb és összetettebb, mint az Australopithecusoké, de sokkal kisebb, mint a mai emberé, ami átlagosan 1350 köbcentiméteres.
Felépítésük még érdekesebb, egyszerre hordoztak ősinek és modernnek mondható jellegzetességeket. Például viszonylag kicsi fogaik voltak és hosszú lábuk, ami az emberhez tette őket hasonlatossá, ugyanakkor hosszú, erős karokkal rendelkeztek. Mindent összevetve rendszertanilag közelebb állnak az Australopithecushoz, mint az emberhez – vélik a tudósok.
origo.hu
Megszólalt halálfélelméről és súlyos műtétjéről a TV2 sztárja
