Riadalom egy diplomata vicce miatt

A 2001. szeptember 11-i terrortámadásokat követően átalakított amerikai légiközlekedési-biztonsági rendszer hatékonyságát látványosan megkérdőjelezte, amikor tavaly karácsonykor egy Jemenben kiképzett nigériai fiatalember kis híján felrobbantott egy transzatlanti járatot. Tegnap ismét működésbe lépett a rendszer, ám ezúttal egy katari diplomata viccnek szánt, ártalmatlan szavaira reagált a maga teljes szigorúságával.

Egy katari diplomata szerencsétlen megjegyzése miatt nagy riadalom támadt tegnap a United Airlines amerikai légitársaság egyik repülőgépén, útban Washingtonból Denverbe. A szövetségi hatóságok szerint egy katari diplomata feltűnően hosszú ideig tartózkodott a mosdóban, valószínűleg titokban dohányzott. Miután kijött a mellékhelyiségből, kérdőre vonták, hogy mitől van füstszag? Erre a diplomata tréfásan azt válaszolta, hogy meg akarta gyújtani a cipőjét. A biztonságiak a megjegyzést egyértelmű utalásnak értették a 2001-ben történt „cipőbombás” esetre, amikor is egy Richard Reid nevű férfi robbanóanyagot rejtett a cipőjébe, amiért el is ítélték.
A biztonsági emberek, az úgynevezett légimarsallok nem tartották viccesnek a választ: leteperték, majd kihallgatták a diplomatát, átvizsgálták a lábbelijét, de nem találtak benne semmit. Időközben két F–16-os vadászgép emelkedett a levegőbe, hogy a denveri repülőtérre kísérje a 157 utast szállító gépet. A Boeing 757-es gép sértetlenül leszállt, a repülőtéren már biztonsági járművek hada várta. Órákkal a leszállás után még folyt a diplomata kihallgatása. Az utasokat egy órán át nem engedték leszállni a gépről, majd őket is kihallgatták. Az incidensről még a Prágában tartózkodó Barack Obamát is azonnal tájékoztatták.
Egyes hírek szerint a diplomata Katar washingtoni nagykövetségének harmadik beosztott titkára és alkonzulja. Beosztásánál fogva diplomáciai mentességet élvez, és valószínűleg nem indítanak ellene bűnvádi eljárást, mivel az incidens félreértés miatt történt.
Az amerikai titkosszolgálatok, terrorelhárító és rendvédelmi szervek tavaly karácsony óta fokozott készültségben vannak: akkor egy nigériai fiatalember megpróbált felrobbantani egy Amszterdamból Detroitba tartó járatot a ruhája alatt elrejtett pokolgéppel. Kísérlete kudarcot vallott, de az eset rávilágított, hogy a hírszerzési információk – akárcsak kilenc éve – nem jutnak el azokhoz, akik megakadályozhatnák a támadásokat. A szervek különösen idegesek, mert a Fehér Ház kérdőre vonta őket a karácsonyi kudarc miatt, és újabb változtatások bevezetését kezdeményezte. Ennek alapján az Egyesült Államokba érkező minden légi utasról profilt készítenek, és ezt egyeztetik azzal, amit fenyegetésnek tartanak – ezzel igyekeznek kiszűrni a valóban veszélyes elemeket, miközben elkerülnék az ártalmatlan utasok felesleges zaklatását.
A tegnapihoz hasonló eset nem számít rendkívülinek: legutóbb januárban fenyegetett pokolgépes merénylettel egy utas az ArkeFly holland légitársaság Amszterdamból Arubába tartó járatán. A repülőgépet Írországba irányították át, Shannon repülőterén biztonságban földet ért 224 utassal és 11 fős legénységgel a fedélzetén.