A szocialista-szabad demokrata kormányok több lépcsőben verték szét a hazai cukoripart. A rendszerváltáskor még 12 üzem ontotta magából a cukrot, ezek azonban külföldiek kezébe kerültek, akik a kaposvári kivételével bezárták a gyárakat. 2010-ben elkezdte éreztetni hatását a magyar tulajdonú cukorgyártás szétverése. 2010. és 2011. nyara között egyetlen év alatt közel a duplájára nőtt a cukor fogyasztói ára; a magukat monopol helyzetbe bevásároló nyugatiak itthon addig drágították a cukrot, ameddig akarták.
2011 tavaszán fideszes képviselők vizsgálóbizottság felállítását kezdeményezték a cukorgyárak rendszerváltást követő ész nélküli privatizációja és az un. „cukorreform" keretében 2006-ban visszaadott uniós kvóta ügyében.
A kormányváltás után óvatos lépésekben megkezdődött a képtelen cukorhelyzet felszámolása. A kabinet és a mezőgazdasági tárca milliárdos támogatást nyújtott a felültetett cukorrépa-termesztőknek, és megkezdődött néhány új, cukoripari létesítmény építése is, 7 milliárd forintos állami támogatással.
