Epigraph:
„Kürzlich las ich eine amerikanische Studie über die industrielle Revolution, die wir auf die erste Dampfmaschine zurückführen, obwohl sie in Wirklichkeit erst jetzt richtig beginnt. Selbst wenn die Welt – was früher oder später geschehen wird – alle strengen Folgen des Weltkriegs überwunden hat, ist dies eine noch tiefere tektonische Erschütterung, auf die der Liberalismus eines Cobden ebenso wenig Einfluss hat wie die biblischen Visionen eines Marx. Man wird sie ertragen müssen: Das ist der einzige Rat der Weisheit. Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit wird die Agrargesellschaft zur Industriegesellschaft. Dies ist ein äußerst schmerzhafter Wandel.
Was an dieser Revolution am schwersten zu ertragen ist, ist ihre erniedrigende Wirkung auf den Menschen. Der Amerikaner schreibt, dass diese Revolution schon seit geraumer Zeit vor allem die Zahl der angelernten Arbeiter (half-skilled) erhöht. Sie nimmt dem Tagelöhner zwar die Last ab, aber sie erlaubt ihm nicht einmal, sich der Maschine zu nähern. Alles, was er berühren darf, ist eine der Muttern. (Jeder weiß, dass Chaplin diesem Thema einen ganzen Film gewidmet hat.) Der Lastenträger wird verschwinden, aber seinem Verschwinden wird das Verschwinden des romantischen Proletariers folgen, der noch der Sklave einer ganzen Maschine war; selbst das Ziehen des Jochs und die Facharbeit stellten noch einen allzu menschlichen Zustand dar, der zum Privileg einiger weniger wird. Unter dem Kommando eines Stabs von Facharbeitern wird eine Herde von Mutternschraubern zusammengetrieben: die Herde der angelernten Arbeiter. Sie ist das Gegenstück zum Semi-Intellektuellen.
Ich muss zugeben, dass ich beim Lesen dieser Studie ständig an letzteren denken musste. An dieses Meisterwerk der mitteleuropäischen Sekundarschulbildung und der amerikanischen Abendkurse. Keyserling nannte es den Chauffeur-Typ. Aber dieser Chauffeur sitzt an einem Schreibtisch, und nach und nach gehören ihm schließlich alle Länder. Als Staatenloser, der ewig zwischen dem Bauern und dem Gebildeten schwebt, lässt er sich als Landwirt der Planwirtschaft auf den einen ein, während er auf dem anderen herumtrampelt, wenn er an die Macht kommt. Wenn er etwas umstechen müsste, würde er es nicht aushalten, aber er ist noch lange nicht in der Lage, ein Stuhlbein zu schnitzen, und die Lektüre eines echten Buches würde ihm einen Blutsturz verursachen.“