Moszkva álláspontja szerint Ukrajnában puccs, erőszakos hatalomátvétel történt, és Oroszországnak meg kell védenie az országban élő orosz kisebbséget. Ehhez egyelőre nincs szükség fegyveres erők bevetésére, de a lehetőség megvan rá – mondta kedden Putyin, aki továbbra is Janukovicsot tartja Ukrajna elnökének, hiszen leváltása szabálytalanul történt, az ellenzék pedig nem tartotta be a február 21-ei megállapodást, amely szerint egységkormányt hoznak létre.
Ehelyett azonban nacionalista erők kerültek hatalomra, az ideiglenes ukrán kormányból a megegyezés ellenére kihagyták az addig kormányzó Régiók Pártját. Klicsko durva megtorlásokat helyezett kilátásba, az új, nacionalista elemekben bővelkedő ukrán hatalom egyik első lépése volt a kétnyelvűséget engedélyező 2012-es törvény eltörlése. Ezzel gyakorlatilag támadást indított az ország tízmilliónyi orosz lakosa ellen.
Erre reagálva tüntetések kezdődtek az orosz többségű Krími Autonóm Köztársaságban, a szimferopoli krími parlamentet oroszbarát tüntetők foglalták el, akik összecsaptak a szintén tüntető krími tatárokkal. Az ukrán rendőrség lezárta a környéket, és olyan hírek reppentek fel, hogy ukrán nacionalista szabadcsapatok indultak meg az orosz többségi lakosságú krími félsziget felé, „verni, ölni, pusztítani”. Közben a Krími Autonóm Tartomány új parlamentet választott, amely elszakadást nem, csupán nagyobb önállóságot követelt az új kijevi hatalomtól.
Oroszország egészen eddig a pontig érdemileg nem tett lépéseket az Ukrajnában zajló eseményekkel kapcsolatban, azonban a február végi történések, és az ukrajnai orosz kisebbséget érintő negatív események lépéskényszerbe hozták a nagyhatalmat. Megkezdődött egy egyébként korábban betervezett harckészültségi gyakorlat az ukrán határ mellett, az orosz flotta néhány hajója megindult Szevasztopol felé, és ismeretlen – orosz nyelven beszélő – fegyveresek jelentek meg, akik lezárták a repülőteret. Egyébként Szevasztopolban állomásozik Oroszország fekete-tengeri hadiflottája, és a kétoldalú egyezmény alapján a bázison szabadon mozoghatnak az orosz csapatok.