Nem hosszabbítja meg Dél-Korea a Japánnal 2016-ban megkötött, a titkos katonai hírszerzési információk megosztásáról szóló kétoldalú paktumát – jelentette be ma, némiképp váratlanul Szöul, két nappal azelőtt, hogy az együttműködés további egy évre automatikus hosszabbítást nyert volna. A dél-koreai elnöki hivatal a döntést úgy kommentálta, a paktum fenntartása nem felel meg Dél-Korea nemzeti érdekeinek egy olyan időszakban, ahol a két ország közötti konfliktus egyre intenzívebbé válik. Ezzel a lépéssel ugyanakkor éppen Szöul emelte teljesen új szintre a feldolgozatlan történelmi sérelmek miatt az elmúlt hónapokban kiéleződött, mindeddig elsősorban gazdasági színtéren vívott csatát.
Noha a két kelet-ázsiai főváros kapcsolata hagyományosan hullámzó, a paktum felmondása egyes elemzők szerint radikális fordulatnak tekinthető. A két ország közti katonai és hadiipari együttműködés az 1960-as évekre nyúlik vissza, ami nem független attól, hogy mindkét hatalom fontos térségbeli szövetségese az Egyesült Államoknak; ez Kína és Észak-Korea kordában tartására is kiterjed.
A geopolitikai kérdésekben közös nevezőn lévő két ország között tavaly ősszel izzott fel a konfliktus, miután a dél-koreai legfelsőbb bíróság úgy döntött, több japán vállalatnak kárpótlást kell fizetnie olyan egykori koreai dolgozóknak, akiket a második világháború idején, a Japán megszállás alatt lévő Koreában kényszermunkára fogtak. Tokió élesen bírálta a döntést, és arra hivatkozott: az ügyet már lezárták a két ország között 1965-ben létrejött megállapodásban. A vita már a kétoldalú kereskedelmet is negatívan érinti, miután a felek kölcsönösen korlátozták az egymás felé irányuló áruforgalmat.
A felizzott konfliktus mögött mindkét országban a másik fél belpolitikai szempontjait sejtik. A tokiói narratíva szerint a 2017-ben megválasztott Mun Dzse In dél-koreai elnök kijátssza a dél-koreai politikában évtizedek óta bevált kártyát: a japánok történelmi bűneinek felemlegetését. Árnyalja a helyzetet az Észak- és Dél-Korea közötti enyhülés is: a Tokióval szembeni indulatok közös platformot teremtenek Szöul és Phenjan számára. A dél-koreai fővárosban eközben úgy látják, a konfliktust Abe Sindzó japán miniszterelnök arra akarja felhasználni, hogy a megváltozott biztonsági környezetre hivatkozva okot szolgáltasson a szigetország pacifista alkotmányának megváltoztatásához.
