Dél-Korea az egyik első ország volt, amelyet a Covid–19-járvány komolyan érintett Kína után: a megbetegedések száma február második felében kezdett drasztikusan növekedni, február utolsó napján pedig már több mint háromezer beteg volt az országban. A rengeteg vírusteszttel és a fertőzések alapos visszakövetésével azonban a hatóságok meg tudták állítani a Covid–19 terjedését anélkül, hogy drasztikus karantént kellett volna elrendelniük. Miután a napi új fertőzések száma tíz alá csökkent, az ország két hete enyhítette az addigi korlátozásokat. Dél-koreai szakértők azonban újabban egy másik problémára hívják fel a figyelmet: a kelet-ázsiai országban eddig legalább 222, korábban már felépült beteg ismét elkapta a kórt, ami kérdéseket vet fel a vírus működéséről.
Az igazság az, hogy még mindig nagyon keveset tudunk a Covid–19-ről: nem tudjuk például, hogy mennyi ideig marad az ember szervezetében a vírus a felgyógyulás után vagy azt, hogy meddig nyújthatnak immunitást az antitestek. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) például arra figyelmeztetett az elmúlt hetekben: nincs rá bizonyíték, hogy a koronavírusból felépült betegek nem kaphatják el újra a kórt. Kulcskérdés lehet, hogy a Dél-Koreában jelentett új betegek esetében a vírus újraaktiválódásáról vagy ismételt újrafertőzésről van-e szó? Az első eset azt jelentené, hogy a javuló tünetek és az egészségi állapot ellenére a beteg szervezete nem tudta teljes mértékben legyőzni a vírust, és a betegség egy kis idő elteltével újra előjön. A másik eset sokkal aggasztóbb következményekkel járna, és azt jelentené, hogy a már egyszer meggyógyult és antitestekkel rendelkező személy ismét megfertőződik a vírussal.
A kutatók reményei szerint a dél-koreai betegek esetében inkább a vírus újraaktiválódásáról lehet szó. A koreai betegségkezelő- és megelőzőközpont (KCDC) a már felépült betegeket vizsgálja, hogy válaszokat találjanak a felvázolt kérdésekre. – A 25 vizsgált személyből 12-nél azonosítottuk a vírus nyomait a szervezetben – nyilatkozta a KCDC igazgatója, Dzsong Un Kjong a South China Morning Post lapnak. – Azt feltételezzük, hogy különböző betegeknél különböző ideig tart a vírus eltűnése, miután már megjelentek az antitestek – mondta a szakember.
