Ugyan gyakran hallani az orosz Wagner zsoldoscsoportról, amely egy magán katonai hadsereg (PMC), ám arról keveset, hogy milyen hasonló szervezetek működnek Oroszországban.
Noha a PMC-k hivatalosan illegálisak Oroszországban, hiszen tilos a zsoldosok toborzása, kiképzése és finanszírozása, ezek jellemzően mégis a Kreml jóváhagyásával működnek, sőt jelentős az összefonódásuk az orosz titkosszolgálattal is.
Moszkva a zsoldoshadseregeket „árnyékként” mozgathatja, ám azok tevékenységét – mint más államok – letagadhatja.
A zsoldoshadseregek fenntartása – valamennyi állam számára – azért számottevő, mert a hagyományos hadseregekkel ellentétben ez a terület jóval szabályozatlanabb, ami jelentős mozgásteret biztosít a bűncselekmények elkövetésére.