A fóti Károlyi István Gyermekközpont bezárásáról 2017 óta keringenek a hírek. A helyi ellenzék több kisebb demonstráción is tiltakozott a bezárás ellen, tudni vélték, hogy a Károlyi-kastélyra és harminchektáros ősparkjára Mészáros Lőrinc vetett szemet. A gyermekváros szolgálati lakásaiban élők pedig a kitelepítéstől tartottak.
Mostanra a helyzet tisztázódni látszik. A bejelentés szerint május végéig Aszódra, Kalocsára, Zalaegerszegre, illetve Budapestre költöztetik el az állami gondoskodásban élő gyermekeket, ezt a fejleményt az ellenzék máris drámaként láttatja. Szél Bernadett országgyűlési képviselő és témafelelős szerint olyan fizikai és lelkiállapotú gyermekek élnek itt, hogy némelyik bele is halhat a költözésbe.
A fóti intézményt a forradalom után hozták létre, fénykorában, a hatvanas években ezer gyermek élt itt, akikről 350 felnőtt gondoskodott. Komplex intézmény volt óvodával, általános és középiskolával, mozival, stranddal, gyermekkórházzal. A nyolcvanas, de inkább a kilencvenes évek elejétől megváltozott a gyermekvédelmi szemlélet, az állami gondoskodásban élők elkezdtek kiköltözni a gigaintézményekből. Fóton előbb a gyermekváros területén alakítottak ki kisebb lakóotthonokat, végül mindenki külső lakhelyekre került. Az intézmény kiürülésével újabb funkciókat kellett találni a vezetőknek, így jöttek létre a speciális otthonok.
A gyermekközpont honlapján a gondozottak létszámáról csak 2016-os adatot találunk. Eszerint a 32 személyre engedélyezett különleges gyermekotthonban 13 mozgáskorlátozott és tartósan beteg állami gondozott gyermek élt, az utógondozóban a gyermekváros területén nulla, a különleges gyermekotthonban, ahol súlyos pszichés zavarokkal küzdő gyermekeket kezelnek, a maximális 32 helyett 13, a kísérő nélküli gyermekek otthonában pedig, amely a migráns fiatalok ellátását szolgálja, 364. A létszám még a migránsválság utórengéseit mutatja.
Információink szerint jelenleg a fóti gyermekközpontban élő menekült gyerekek száma tíz alatt van, a különleges otthonban 22-en élnek, a többiek engedély nélkül elhagyták az intézményt, és nincs telt ház a speciális otthonban sem. A gyermekotthon alkalmazottainak a száma ezzel szemben 155, az éves bérköltségük több mint félmilliárd forint. Mindehhez 30 hektár jár, amelyről egyetlen kertész gondoskodik.