ROMÁNIA–OLASZORSZÁG 0-2 (0-2)Bukarest, 24 ezer néző, vezette: Fandel (német).ROMÁNIA: Stelea – Radoi (Serban, 71.), Filipescu, Prodan – Contra, Codrea, Galca (C. Munteanu, 59.), D. Munteanu – Moldovan (Ganea, 78.) – Niculae, Ilie.OLASZORSZÁG: Buffon – Cannavaro, Nesta, Maldini – Zambrotta, Tomassi, Albertini, Pancaro – Fiore (Tacchinardi, 62.), F. Inzaghi (Montella, 86.), Del Piero.Gólszerző: F. Inzaghi (28. és 32.).
Az első félidőben szerzett két szerencsés góllal győzött az olasz válogatott a románok ellen, így eldőlt a jövő évi világbajnokság 8. európai selejtezőcsoportjának első helye. Román vélemények szerint a litvánok Budapesten kikaparták számukra a gesztenyét – Bölöni László szövetségi kapitány pedig továbbra is élvezi a szövetség bizalmát.A Miriuta „elvesztése” miatt sokat támadott edzőnek nem volt egyszerű dolga az olaszok elleni találkozó előtt, hiszen megfiatalított csapatától mindenki csak a győzelmet tartotta elfogadható eredménynek. A tréner egyetlen olyan játékost sem hívott a keretbe, aki a hazai bajnokságban játszik, de a nemzetközi porondon lévő sztárjai közül sem számíthatott mindenkire: Chivu például az utolsó pillanatban maradt ki a kezdőcsapatból.A játékot a románok kezdték jobban, bár mezőnyfölényüket nem tudták gólhelyzetre váltani. A nehéz talajú pályán hamar kiderült, hogy a román védelem nincs a helyzet magaslatán – a gyors olasz csatárok kontráit sokszor csak a román kapus, Stelea bravúrjai tudták megállítani. A 24. percben Pancaro fejjel a hazaiak hálójába juttatta a labdát, ám a német játékvezető támadószabálytalanságot fújt. Két perccel később Munteanu fejjel az olaszok kapufáját találta el, az erősödő román nyomás ellenére mégis az olaszoknak sikerült – immár szabályos – gólt szerezniük: egy gyors kontra után Inzaghi lövése megpattant egy védőn, és Stelea tehetetlen volt (0-1). Ugyanez történt négy perccel később is, amikor Del Piero lövését még bravúrral védte a hazaiak kapusa, ám a róla kipattanó labdát Inzaghi zavartalanul bólinthatta az üres kapuba (0-2).A lelátón ülő Ion Iliescu államfő és Adrian Nastase miniszterelnök is úgy vélekedett a szünetben, hogy a magyar szakvezető jó úton jár a csapatépítésben, ám az ellenfél jól használja ki a csapatrészek közötti összhang hiányát, és szerencséje is jócskán akad az olaszoknak. „Egy csapat vagyunk, jóban-rosszban” – biztatta a kormányfő a nézőket, akiket a Budapestről érkező hírek is megnyugtattak. A második félidőben többnyire meddő mezőnyjátékot láthattunk, a román válogatott hiába próbálkozott a fizikálisan is erősebb olasz védelemmel szemben.Bölöni úgy vélekedett, hogy az erőnlétileg és technikailag is jobb olaszok megérdemelten nyertek, s miután Olaszországban is legyőzték a román válogatottat, a csoportelsőség kérdése eldőlt. Csapatából csak Niculae játékát tartotta kielégítőnek, a többiek jóval tudásuk alatt játszottak. Arra a kérdésre, miszerint a litvánok „kikaparták-e a gesztenyét” a románok számára Budapesten, Bölöni úgy válaszolt, hogy a továbbjutás elsősorban a két válogatott közötti mérkőzéseken dől el, de addig még győzniük kell szerdán Grúziában.
A 8. csoport állása1. Olaszország 4 3 1 - 9- 2 102. Magyarország 3 1 2 - 9- 4 53. Grúzia 2 1 - 1 4- 2 34. Románia 3 1 - 2 1- 5 35. Litvánia 4 - 1 3 2-12 1
