Az Arsenal megújult védősorral csatázik

Amikor vasárnap az angol Szuperkupa döntőjében az Arsenal 1-0-ra győzött a Liverpool ellen, a szigetországban hivatalosan is kezdetét vette az új bajnoki idény. A Premier Liga meccsdömpingje ma indul, és a nyáron történtek tudatában kijelenthető: a korábbi évekhez hasonló dramaturgia várható, vagyis újfent az Arsenal, a Manchester United és a Liverpool hátát nézheti a mezőny.

Végképp tudomásul vették a bajnoki címvédő Arsenalnál a nyáron, hogy ezzel a hátvédsorral nem mehet tovább. Nem mintha korábban bármi gond lett volna vele, csak éppen a bekkek felett eljárt az idő. Lee Dixon vissza is vonult, és miután Tony Adams, valamint Martin Keown is a lassúbb védők közé tartozik, Arsene Wenger edző Franciaországból szerzett utánpótlást, és Londonba csábította Pascal Cygant, aki Sol Campbellel próbál majd együtt játszatni.
Persze ha a védősort öregnek tituláljuk, akkor mit mondjunk a kapusról? Hosszas lelkizés után ugyanis a 39 éves David Seaman még egy évet vállalt, habár a világbajnokságon történtek miatt sokáig a visszavonulását fontolgatta. Wenger azért hozott még egy kapust, kölcsönbe megszerezte a Juventus uruguayi hálóőrét, Fabian Carinit, aki tizenhat évvel fiatalabb Seamannél. A középpályán is lesz új arc, nem is akárki, a brazil világbajnok Gilberto Silva. A csatársorral nem volt gond, ráadásul Thierry Henry kijelentette, hogy tervei szerint az Arsenalban fejezi be a pályafutását.
A Manchester United tavaly olyasmit produkált, amit régóta nem, vagyis egyetlen címet sem tudott nyerni. Pedig egy évvel ezelőtt sokan irigyelték a vörösöket, miután a holland csatárklasszis, Ruud van Nistelrooy és az argentin Veron is az Old Traffordra költözött. Előbbivel nem is volt gond, Van Nistelrooy lőtte a gólokat, de Veronnak nem ment a manchesteri középpályán. Közben az edző, Alex Ferguson kis híján visszavonult, végül rábeszélték, és 2005-ig aláírt egy új kontraktust. Idén nyáron egy nagy fogása volt a klubnak, igaz, ez napokig beszédtémát jelentett. A hátvéd Rio Ferdinand rekordösszegért, 30 millió fontért került Manchesterbe.
A Liverpool tavasszal a negyeddöntőig jutott a Bajnokok Ligájában, és amióta Gerard Houllier az edző, minden évben egy hellyel előrébb végzett a tabellán. A francia mester tavaly sokáig csak a távolból asszisztált, ugyanis elkerülhetetlenné vált szívműtétje, s többek szerint, ha ő irányítja Owenéket, akkor más a tavaszi történet vége. Houllier már jól van, bár saját bevallása szerint a következő idényben is tart néhány pihenőt. A nyáron egy nagy vétele volt a klubnak, potom tízmillió fontért a vb-n megismert szenegáli El-Hadji Dioufot hozták a Mersey partjára.
A Leeds új trénerrel, a legendás Terry Venablessel rajtol, és a nyári káosz után – O’Leary mester menesztése, Ferdinand távozása, pénzhiány – meglepetést okozhat. A Newcastle-nál továbbra is az örökifjú Alan Shearerre, valamint a gárda tehetséges fiataljaira alapoznak. A Tottenham megszerezte Milenko Acimovicot, valamint Jamie Redknappot, s velük a klub UEFA-kupás helyezésre tör.