Rajt Melbourne-ben

Ma hivatalosan is megkezdődik a 2003-as szezon első Grand Slam-versenye, a melbourne-i ausztrál nyílt teniszbajnokság. A magyar résztvevők közül a selejtezőkből egyedül Czink Melinda jutott a főtáblára, ahol további három magyar teniszező kapcsolódik be a viadalba. Kapros Anikónak, Mandula Petrának és Sávolt Attilának a világranglistán elfoglalt helye alapján nem kellett selejtezőt vívnia. Az első napon egyedül Sávolt lép pályára, ő az ausztrál Luczakkal játszik az 1. fordulóban, míg a többiek kedden mutatkoznak be.
A férfiak 1905, míg a nők 1922 óta vesznek részt a viadalon. Az ausztrál nemzetközi bajnokság történetében Melbourne 47, Sydney 17, Adelaide 14, Brisbane 8, Perth 3 alkalommal lehetett házigazda, míg 1906-ban és 1912-ben Új-Zélandon rendezték a tornát.
A szervezők 1972-ben határoztak úgy, hogy a legnagyobb teniszstadiont biztosító városban, Melbourne-ben lesz az ausztrál nemzetközi bajnokság végleges otthona. A Kooyong Tennis Club füves pályáin 1987-ig versengtek a legjobbak, majd a következő évtől a nagy érdeklődésre való tekintettel a Flinders Parkban (1996-tól Melbourne Park) rendezték a mérkőzéseket.
A viadal történetében a legfiatalabb férfi egyéni bajnok az ausztrál Ken Rosewall volt, aki 1953-ban 18 évesen és 2 hónaposan diadalmaskodott. A legidősebb győztesként is őt jegyzik: 1972-ben 37 évesen és 2 hónaposan szerezte meg az elsőséget. A nőknél a svájci Martina Hingis számít a legifjabb bajnoknak, mivel 1997-ben 16 évesen és 3 hónaposan Melbourne-ben érte el élete első egyéni Grand Slam-sikerét. A legidősebb bajnok az ausztrál Thelma Long: 1954-ben 35 évesen és 8 hónaposan diadalmaskodott.
Az egyéni versenyekben eddig az ausztrálok voltak a legsikeresebbek, a férfiaknál 50, míg a nőknél 43 alkalommal avattak hazai bajnokot. Az Egyesült Államok játékosai 36 (16 férfi, 20 női), a svéd teniszezők 6 (valamennyi férfi) elsőséggel következnek a sorban.