Latin fölény a negyeddöntőben

A keddi viszonylagos nyugalom után szerdán már izgalmasabbá vált a Bajnokok Ligája utolsó csoportköre. A B csoportban biztos volt az őrület, végül a Valencia az Arsenal kárára, míg az Ajax a Róma ellenében jutott a negyeddöntôbe. Az A csoportban az Internazionale követte a már korábban továbblépett Barcelonát. A legjobb nyolc között így latin fölényt tapasztalunk, három-három spanyol és olasz klub mellett egy-egy angol és holland együttes várja a mai sorsolást.

-LABDARÚGÁS-
Az A csoportban a zárófordulóban a papírforma érvényesült, vendéggyőzelmek születtek. Az Internazionale 2-0-ra nyert Leverkusenben, míg a Barcelona hasonló arányban győzött Newcastle-ben. A németországi 90 percet követően Hector Cúper, az Inter edzője nem győzte dicsérni játékosait, közülük is elsősorban a 18 éves nigériai csatárát, az első gólt szerző Obafemi Martinst. „Egyszerűen csodálatosan játszott. Hihetetlen képességekkel rendelkezik, s ezt ma bizonyította. Megérdemeltük a sikert, hiszen egymást segítve, igazi csapatként futballoztunk. Büszke vagyok a fiúkra!”
Az argentin főnök a negyeddöntő sorsolására is kitért. „Teljesen mindegy, hogy a Milan, a Manchester vagy a Valencia lesz az ellenfelünk, mindenképpen nehéz akadály következik.”
Sir Bobby Robson már a Barcelona elleni meccs előtt tisztában volt azzal, hogy kisebb csodára lenne szüksége csapatának, a Newcastle-nak a továbbjutáshoz, talán éppen ezért egyáltalán nem tűnt csalódottnak a 2-0-s vereséget követően: „Nagyon sok tapasztalatot szereztünk a sorozatban, ahová mindenképpen vissza akarunk térni a következő szezonban is.”
Kollégája, a katalánok mestere, Radomir Antic, már a jövővel volt elfoglalva: „A nyolc között mindenki verhet mindenkit, de aki a végső sikert akarja megszerezni, annak valamennyi csapatot le kell tudnia győzni.”
A B csoportban az utolsó forduló előtt még mind a négy együttesnek volt esélye a továbbjutásra. Végül az Ajax a Rómában kiharcolt döntetlennel (1-1), míg a spanyol bajnok az Arsenal legyőzésével (2-1) került a negyeddöntőbe.
„Ez Carew nagy meccse volt. Egyértelműen neki köszönhetünk mindent” – magasztalta az egekbe norvég csatárát a spanyolok edzője, Rafael Benitez.
Az angolok trénere, Arsene Wenger nagyon csalódottan beszélt a találkozóról: „Az első félidőben jobbak voltunk, de nem tudtunk előnyt szerezni, ráadásul a Valencia egyetlen helyzetét kihasználta. A második hazai találatot követően teljesen megzavarodtunk, és görcsössé váltunk, ezért nem sikerült egyenlíteni.”
Rómában a hazai csapat szinte végigtámadta a mérkőzést, de mint általában ebben a szezonban, szinte az összes gólhelyzetét kihagyta. „Ellenfelünknek mindössze két igazán jó játékosa van, a román Cristian Chivu és a svéd Zlatan Ibrahimovic. Az Ajax csak a szerencsének köszönheti a továbbjutását” – kritizálta a hollandokat Fabio Capello, a rómaiak szakvezetője.
Ronald Koeman, a hollandok edzője érthetően elégedett volt: „A rómaiak a 36. másodpercben bekapott gól miatt szinte hendikeppel indultak. Sajnos az első félidőben rengeteg szabad területet hagytunk ellenfelünknek, amit Cassano révén ki is használtak, de a második játékrészben sikerült megtörnünk a lendületüket.”
A tavalyi sorozathoz hasonlóan ismét három spanyol csapat jutott a negyeddöntőbe. Az olaszok javítottak, egy évvel ezelőtt ilyenkor már minden klubjuk elhullott, most pedig a Juventus, a Milan és az Internazionale révén hárman is érdekeltek a folytatásban. A német együttesek korán kiestek, legtovább a Dortmund tartotta a lépést, de például a tavalyi döntős Leverkusen és a Bayern München már jóval korábban feladta. Az angolok csupán a Manchester Uniteddel képviseltetik magukat. A tavalyihoz hasonlóan ismét van egy kakukktojás: 2002 tavaszán a Panathinaikosz, míg idén az Ajax jelenti az üde színfoltot.
A Bajnokok Ligája negyeddöntőjének sorsolását ma 12.30-kor rendezik. Ettől kezdve egyenes kiesésben folynak a küzdelmek. A csoportelsőkhöz (Barcelona, Valencia, Milan, Manchester) sorsolják a második helyezetteket, az azonos kvartettből érkezők nem kerülhetnek össze.
***
A 2. kör végeredménye. A csoport: 1. Barcelona 16 pont, 2. Internazionale 11, 3. Newcastle 7, 4. Leverkusen 0. B csoport: 1. Valencia 9, 2. Ajax 8, 3. Arsenal 7, 4. Roma 5. C csoport: 1. Milan 12, 2. Real Madrid 11, 3. Dortmund 10, 4. Lokomotiv Moszkva 1. D csoport: 1. Manchester 13, 2. Juventus 7, 3. Basel 7, 4. Deportivo 7.