Räikkönen először nyert

-FORMULA-1- Pályafutása első futamgyőzelmét aratta a finn Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes) a Malajziai Nagydíjon, Sepangban. A második helyet a brazil Rubens Barrichello (Ferrari) szerezte meg, míg a pole pozícióból rajtoló, mindössze 21 éves spanyol Fernando Alonso harmadik lett. A címvédő, ötszörös világbajnok német Michael Schumacher (Ferrari) a rajt után ütközött, végül hatodikként ért célba. Az Ausztrál Nagydíj győztese, a skót David Coulthard (McLaren-Mercedes) kiesett a 3. körben.

A jövő világbajnokainak hétvégéje volt az utóbbi három nap a Formula–1-ben. Az első szenzáció a 21 éves spanyol Alonso edzéselsősége volt szombaton. A Renault-pilóta a vasárnapi futamon is jó ideig az élen állt, ám mindkét tankolásánál visszacsúszott egy-egy helyet, így végül harmadik lett. A nála csak két és fél évvel idősebb finn Räikkönen vasárnap brillírozott: a 7. helyről startolva gyors és hibátlan versenyzéssel, nagy fölénnyel életében először nyert nagydíjat.
Alonso, Trulli sorrendben a két Renault indult az élről Sepangban M. Schumacher és Coulthard elől. A második kanyarban Schumi nekiment az olasz Trulli autójának, s mindketten jelentősen visszaestek. A német pilóta két körrel később a boxba hajtott, ahol lecserélték az orrkúpot a Ferrariján. Montoyát (Williams-BMW) a hátsó szárnyától „szabadították meg”, utána perceket vesztegelt a depóban.
Coulthard volt a verseny első áldozata: elektronikus hiba miatt a 3. körben adta fel. Alonso száguldott az élen Räikkönen előtt, ám az első tankolások után már a finn pilóta vezetett. Később Barrichello is utolérte az ifjú spanyolt, és a második depólátogatási „hullám” után elé került. Közben M. Schumacher három kiállása és büntetése (át kellett hajtania a boxutcán) ellenére folyamatosan javította a pozícióját, végül hatodik lett.
Kimi Räikkönen élete 36. GP-futamán nagy előnnyel nyert Barrichello és Alonso előtt. Mika Häkkinen 2001. szeptember 30-i, indianapolisi sikere volt az utolsó finn győzelem a Formula–1-ben.
„Azt hiszem, csak holnap reggel ébredek majd rá, hogy megnyertem az első versenyemet – mondta a győztes. – Nagy volt a hőség, szerencsére a végén kicsit lassíthattam. Mi vezetünk a pontversenyben, jól megy a régi autó, és az új még jobb lesz.”
A legnagyobb meglepetést okozó Alonso így látta: „Az elején minden úgy alakult, ahogyan elterveztük, a futam végén azonban gondom volt a sebességváltóval. Kézzel kellett kapcsolnom, szerencsés vagyok, hogy célba értem.”
Malajziai Nagydíj, pontszerzők: 1. Räikkönen 1:32:22,195 óra, 2. Barrichello + 39,286 mp, 3. Alonso + 1:04,007 p, 4. R. Schumacher (német, Williams-BMW) + 1:28,026 p, 5. Trulli + 1 kör, 6. M. Schumacher + 1 kör, 7. Button (angol, BAR-Honda) + 1 kör, 8. Heidfeld (német, Sauber) + 1 kör. A pontverseny állása, pilóták: 1. Räikkönen 16 pont, 2. Coulthard 10, 3. Montoya 8, 4. Barrichello 8, 5. Alonso 8, 6. M. Schumacher 8, 7. Trulli 8. Gyártók: 1. McLaren-Mercedes 26, 2. Renault 16, 3. Ferrari 16.