Alex Ferguson Raúlt dicséri

LABDARÚGÁS Roberto Carlos csupán Van Nistelrooytól tartott, félelme be is igazolódott. A brazil hátvéd a Real Madrid–Manchester United Bajnokok Ligája-negyeddöntő előtt úgy nyilatkozott, hogy 70 százalékban biztos lenne csapata továbbjutásában, ha az ellenfélnél nem lépne pályára a holland csatár. Nos, Van Nistelrooy játszott, mi több, 3-0-s Real-vezetésnél szépített, amivel visszahozta az angolok reményeit (3-1). A nap másik összecsapásán az Ajax Amsterdam 0-0-ra végzett a Milannal.

Már hetekkel ezelőtt megkezdődött a Real Madrid–Manchester United BL-negyeddöntő felvezetése, a vendégszurkolók annyira lázba jöttek, hogy némelyikük hamis jeggyel próbált bejutni a derbire. Balszerencséjükre lefülelték őket, így lemaradtak a két csapat előadásáról. Kezdődött azzal, hogy a 12. percben Figo bal oldalról, a tizenhatoson kívülről Barthez kapujába tekert. Az eset igencsak hasonlít Ronaldinho világbajnokságon elért, angolok elleni találatára, amelynek tudatosságáról a mai napig vitatkoznak. Aztán az 50. percig Raúl kétszer mattolta a francia kapust, majd amikor az angolok számára már minden veszni látszott, Van Nistelrooy szépített. „Ha nem sikerült volna szépítenünk, akkor most keresztet vethetnénk a továbbjutásra – mondta lefújás után Sir Alex Ferguson –, az idegenben szerzett gól azonban sokat jelenthet a végelszámolásnál. Tovább növeli az esélyeinket, hogy a visszavágóra Verón felépül. A középpályán veszítettük
el a madridi mérkőzést, de ezen nem lehet csodálkozni, hiszen olyan klasszisai vannak a Realnak, mint Figo vagy Zidane. Ennek ellenére azt mondom, hogy a világ legjobb labdarúgója Raúl. Ha ő nincs, jobban helytállunk, az biztos.”
Vicente Del Bosque elégedett az eredménnyel, de azért óvatosságra inti övéit. „Ezek után mi vagyunk a párharc esélyesei – vélekedett a spanyol edző. – Két gól előny nagy esély, de ne feledjük: a Manchester United elképesztő teljesítményre képes az Old Traffordon. Fantasztikus mérkőzést láthattak a szurkolók, mert mindkét csapat támadó futballt játszott. Az első félidőben kiemelkedő teljesítményt nyújtottunk, a kétgólos előnnyel már elértük a célunkat. A szünet után már kevesebbet kockáztattunk.”
Eközben az Ajax és a Milan 0-0-ra végzett Amszterdamban, némi meglepetésre nemcsak az olaszok edzője, Carlo Ancelotti, hanem a hollandok mestere, Ronald Koeman is elégedett volt az eredménnyel. „Otthon elég lesz egyetlen góllal győznünk – mondta Ancelotti.
– Bár még minden nyitott, de a San Siróban mi vagyunk az esélyesek, hiszen otthon sokkal veszélyesebbek vagyunk, mint idegenben.”
Koeman sem kesergett, az eredménnyel és csapata játékával egyaránt elégedett volt. „A kevés helyzetünk ellenére is azt mondom, hogy jól játszottunk. A Milan rendkívül zártan futballozott, nem találtunk rést a védelmén. Az is óriási tett, hogy egy ilyen nagyszerű ellenféllel szemben végig mi irányítottunk. Semmi okunk az elkeseredettségre, hiszen korábban bebizonyítottuk, hogy bárhol tudunk gólt szerezni, s Milánóban számunkra már az 1-1 is elegendő az elődöntőhöz.”