Szakmailag nehéz elfogadható magyarázatot adni arra, hogy egy kétszeres világbajnok egységet egy hónappal az olimpia előtt miért kell szétválasztani, a szövetség vezetése azonban mégis meghozta ezt a döntést. Melis Zoltán szövetségi kapitány ezt azzal indokolta, hogy a 2001-ben és 2002-ben világbajnok Haller, Pető kétpárevezős a tavaszi nemzetközi versenyeken a vártnál gyengébben szerepelt. A szakemberek azt várták, hogy a rutinos páros kievez a hullámvölgyből, ennek az ellenkezője következett be. A luzerni Világkupa-viadalon ugyan bekerültek a döntőbe, de úgy lettek hatodikok, hogy tizenkilenc másodpercet kaptak a győztestől. A rossz sorozatuk a hétvégi szegedi bajnokságon folytatódott, amelyen hatalmas meglepetésre kikaptak a könnyűsúlyú Varga Tamás, Hirling Zsolt párostól, méghozzá három hajóhosszal.
– Már a pénteki egypárevezős finálé után felvetődött, hogy változtatni kell – magyarázta Melis Zoltán. – Ezt Hallerék váratlan veresége kétpárban tovább erősítette. A hét közepén tesztversenyt rendeztünk Szegeden, ahol a bajnokságon egypárban győztes Bencsik Gábor Hallerrel, majd Petővel is evezett egy két kilométeres pályán. Az edzők véleménye az volt, hogy a világbajnok párost fel kell bontani, s Haller Bencsikkel induljon az olimpián, az utazó tartalék pedig Pető Tibor legyen.
Megkérdeztük a szövetségi kapitánytól, hogy ránézésre, szubjektív szempontok szerint nem felelőtlenség egy világbajnok egységet szétszedni? Melis Zoltán válaszában elmondta, hogy a múlt heti fizikai felmérő és bajnokság is azt bizonyította, hogy Pető nincs megfelelő formában.
– Nem példátlan az olimpia előtti csere ebben a sportágban – magyarázta Melis Zoltán –, az 1968-as olimpia előtt a válogatott négyes összeállítása is megváltozott, amely aztán úgy ezüstérmet nyert. Tudom, hogy kockáztattunk a döntésünkkel, amelynek a helyességét csak egy eredményes olimpiai szereplés igazolhatja.
A hat éve Haller Ákossal együtt versenyző Pető Tibor érthetően csalódott, de fegyelmezett, profi versenyzőként tudomásul vette, hogy pályafutása második olimpiájára csak tartalékként utazhat.
– Az elmúlt hat év tapasztalata, s nem az irigység mondatja velem, hogy egy hónap alatt két jó formában lévő versenyzőből sem lehet egy ütőképes párost kialakítani. Éppen ezért a véleményem az volt, hogy maradjunk együtt Ákossal. Ebben az ügyben furcsa volt az is, hogy a páros edzője, Dani Zsolt az olimpiai miatt a bajnokságot csak felkészülési versenynek jelölte ki számunkra, amelyről aztán kiderült, hogy sorsdöntő volt a csapat összeállításánál.
A 24 éves váci evezős a szakvezető döntését tudomásul vette, s elmondása szerint minden tőle telhetőt megtesz azért, hogy Hallerék jól szerepeljenek Athénban, mert ez a sportág érdeke. Az olimpia után változtatni szeretne, Rapcsák Károly irányításával, elsősorban egypárevezősben fog felkészülni a jövő évi válogatókra, mert akkor nem érheti olyan meglepetés, mint az idén.
Bencsik Gábor június közepén már lemondott az olimpiai szereplésről, mert a pótkvalifikációs viadalon egypárevezősben ötödik lett Luzernben. A Mohácsi TE 24 éves versenyzője nagyon keserű volt, de nem adta fel, jó formában szerepelt a bajnokságon, s ezzel felcsillant az olimpiai szereplés reménye.
– Ehhez az is kellett – magyarázta –, hogy Hallerék a vártnál gyengébben szerepeljenek, mert ha a korábbi formájukban versenyeznek, akkor a változtatás fel sem vetődik. Jól tudom, az idő rövid, de az edzéseken mindent megteszünk azért, hogy megfelelő összhang alakuljon ki közöttünk. Nem érzem úgy, hogy túl nagy felelősséget vettem a vállamra, mert a szakvezetés döntött a cseréről. Mi csak ennek a helyességét bizonyíthatjuk be az olimpián.
Veszélyben a pálya. Az athéni olimpia kajak-kenu és evezős versenyeinek otthont adó pályát már tavaly átadta a magyar Polaritas Kft., amely aztán többször is jelesre vizsgázott, a magyarok nyolc óra alatt tudtak evezősből kajak-kenu pályát varázsolni. A cég ügyvezetője, Grand József elmondta, néhány hete kiderült, hogy a görögök tavaly novemberben kiszaggatták a lefektetett kábeleket, gyakorlatilag szétszedték a pályát anélkül, hogy erről értesítették volna az építőket. Jelenleg a pálya nád- és hínármentesítése zajlik, mert egy köbméter víz hatvan százaléka hínár, ezért az újraépítés csak jövő hét csütörtökön kezdődhet el. Jelenleg több mint harminc kilométer kábel aprólékos átvizsgálását végzik, mert a görögök nem szakszerűen vették ki a vízből. Grand József szerint a pálya elkészül, de a munkát az erős szél miatti hatalmas hullámok nehezítik.
Titkos akció. A Magyar Evezős Szövetség vezetői az elmúlt években sokszor panaszkodtak, hogy a média érdemtelenül keveset foglalkozik a sportággal. Az elmúlt napokban lett volna lehetőség erre, hiszen ha bejelentik a szegedi tesztversenyt, akkor nagy nyilvánosságot kapott volna a három versenyző vetélkedése az olimpiai kiküldetésért. A szakvezetés ehelyett titkolózott, így fordulhatott elő, hogy szerdán kétoldalas írás jelent meg a sportlapban Haller Ákos, Pető Tibor olimpiai esélyeiről, miközben már egymás ellen versenyeztek Szegeden…
