Az Opel Dakar Team közlése szerint a zárónapon minden a feje tetejére állt. Az éllovas Christian Lavieille és a második Jérome Pelichet technikai gondokkal küszködve álldogált hosszasan a pálya szélén, és a többieknek is volt gondjuk a Selyemút Rali utolsó, Eliszta és Majkop közötti szakaszán, amelyen 348 kilométer volt a szelektív etap hossza. Szemben velük, Szalayéknak nagyon kijött a lépés!
Így történhetett, hogy a második ellenőrző pont részeredményét látva ujjonghattak a magyar drukkerek: a Szalay–Bunkoczi páros nemcsak a szakasz addigi részén volt a második leggyorsabb, hanem az aktuális állás szerint az összetettben is jelentőset ugrott előre, és feljött a második helyre.
Megnyerték a fogadást
Szerdán az MNO is beszámolt arról, hogy Szalay fogadást kötött a verseny igazgatójával, Szemen Jakubovval, mely szerint benne lesz a legjobb ötben. Hogy mi volt a tét, azt nem árulta el.
A Dakar.hu közleményében azt írja, hogy sosem volt még ilyen hosszú másfél órájuk a szurkolóknak – a fiúk viszont a jelek szerint nagyon élvezték, hiszen a leggyorsabb idővel jöttek le a szelektív szakaszról.
Akár a végső győzelem is összejöhetett volna
„Úgy néz ki, megnyertük az első szakaszunkat a Selyemút Ralin – mondta fülig érő vigyorral Szalay. – Navigációs szempontból borzasztó nehéz volt ez a szakasz, sajnos egyszer el is tévedtünk vagy húsz percre, lementünk a zöldbe, és egy szakadékból kellett visszajönnünk, és vezetéstechnikailag sem volt könnyű. Lehetett nagyon gyorsan menni, aztán következett száz méter, melyen keresztbe csúszott az autó, alig lehetett az úton tartani, úgyhogy utána senki sem merte nyomni a gázt. Mi bevállaltuk, ahol láttam, hogy nem csúszik annyira, nyomtam, ahogy bírtam. Nagyon boldog vagyok! Nem is reménykedtem efféle fordulatban!”
Érdekes, hogy még a győzelemre is volt esélyük a magyaroknak, hiszen a végén mindössze három és fél perc választotta el őket a győztes Borisz Gadaszintól.
Végeredmény, összetett (a viadal honlapja szerint):
1. Borisz Gadaszin, Dan Schemel (orosz, G-Force Motorsport)
2. Szalay Balázs, Bunkoczi László (Opel Dakar Team) 3:34 perc hátrány
3. Miroslav Zapletal, Rafal Marton (cseh, Offroadsport) 10:35 min
