A spanyol bringást a 2010-es Touron történt doppingesete miatt tiltotta el visszamenőleg idén februárban a nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS). A büntetése, mellyel a 2010 óta elért összes eredményét, így az akkori Touron, illetve a tavalyi Giro d'Italián aratott végső győzelmét is törölték, augusztus 5-én járt le. Nem sokkal ezt követően az Eneco Tour elnevezésű viadalon tért vissza, s összetettben a negyedik helyen zárt. Contador azon kevesek egyike, aki – törölt végső sikerei ellenére – mindhárom nagy körversenyen, a Touron, a Girón és a Vueltán is tudott győzni: Franciaországban 2007-ben és 2009-ben, Olaszországban és Spanyolországban pedig 2008-ban nyert.
A dán Saxo Bank kerekesének ugyanakkor nem lesz könnyű dolga, s nem feltétlen csak a riválisokkal kell megküzdenie, ugyanis az idei Vuelta útvonala páratlanul nehéznek ígérkezik: egy-egy csapat és egyéni időfutam mellett a 21 szakasz során tízszer lesz hegycsúcson a befutó.
Contador legnagyobb riválisa az idei Touron második brit Christopher Froome lehet, továbbá honfitársai, a címvédő Juan Jose Cobo Acebo, a hegyekben remeklő Igor Antón, vagy a Girón idén második Joaquim Rodriguez, akit ráadásul a Vuelta 2005-ös és 2007-es bajnoka, az orosz Gyenyisz Mencsov segít majd.
Meglepetést okozhat még a 2004-ben Giro-győztes olasz Damiano Cunego, a cseh Roman Kreuziger, továbbá két belga kerekes, az idei Girón harmadik Thomas De Gendt és Jurgen van den Broeck.
A Vuelta a Espana legutóbbi tíz győztese:
2002: Aitor González (spanyol)
2003: Roberto Heras (spanyol)
2004: Heras
2005: Gyenyisz Mencsov (orosz)
2006: Alekszandr Vinokurov (kazah)
2007: Mencsov
2008: Alberto Contador (spanyol)
2009: Alejandro Valverde (spanyol)
2010: Vincenzo Nibali (olasz)
2011: Juan Jose Cobo Acebo (spanyol)
