Az amerikai újságírók körében rendezett voksoláson a brit fővárosban négy aranyérmet szerzett sportoló az amerikai kosárlabda-válogatottal olimpiát, a Miami Heattel pedig az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) legutóbbi szezonját megnyerő LeBron Jamest előzte meg, méghozzá szoros küzdelemben: Phelps 40, James 37 szavazatot kapott.
A harmadik helyen a jamaikai vágtázó, a pekingihez hasonlóan a londoni játékokon is három aranyat szerző Usain Bolt végzett, 23 szavazattal.
Phelps második alkalommal nyerte el ezt a címet, ennél többször csak hárman, a golfozó Tiger Woods (4-szer), az – idén minden 1998 után elért eredményétől megfosztott – országúti kerékpározó Lance Armstrong (4) és a kosaras Michael Jordan (3) tudott győzni ezen a szavazáson.
