Jelenlegi legjobb teniszezőnkre, a világranglistán a múlt heti 73.-ről a 67. helyre előreugró Babos Tímeára várt a feladat, hogy kiköszörülje csorbát az Australian Openen; a hétfői játéknapon fájóan simán verte Ana Ivanovic Czink Melindát, mindössze 60 játékperc alatt (6:2, 6:1). Babos feladata ráadásul nem is tűnt lehetetlennek, a hölgyek rangsorában a 100-ba alig beférő francia Kristina Mladenovicot kellett felülmúlnia Melbourne 22-es számú pályáján. A soproni lány egyébként sincs rossz formában, a múlt héten véget ért hobarti felvezetőversenyen párosban döntős volt.
Egy oda, egy ide
A meccset viszont le kellett ám játszani. Mladenovic nem tisztelte magyar versenytársát, és brékelt is. Ahogy kellett, úgy ment előre az első szettben, és mindössze két perccel bírta tovább az első szettet Babos, mint Czink hétfőn Ivanovic ellen (6:3). A 38. játékpercben tehát már a második szett kezdődött, és igen izgalmasan kezdődött minden. A francia és a második szerváival nagyon bizonytalan Babos is hozta a maga játékát nagy nehezen. Honfitársunk akkor kezdett éledezni, amikor 2:1-nél semmire nyerte saját adogatójátékát, s lendületből próbált rámenni Mladenovic harmadik szervagémjére, ám a szintén 19 éves, mindössze négy nappal fiatalabb francia résen volt (3:2) – a brékelés szerencsére ezután neki sem sikerült (3:3), sőt Babos Tímea valahogy simábban hozta adogatásait, mégsem sikerült ebből előnyt kovácsolnia.
A negyedik pontra agresszívan ráment a magyar lány, semmi–harminccal kezdett Mladenovic saját szervából, és sikerült is az áttörés, 4:3-ra már mi vezettünk, már csak ki kellett szerválnia saját adogatójátékát Babos Tímeának. Az 5:3-at gyorsan megcsinálta, és talán Mladenovic is a mindent eldöntő szettre koncentrált már. A második játszma 47 perc alatt ért véget (4:6).
Honnan jött vissza Babos?
Jöhetett a döntő szett. Mladenovic gyorsan behúzta a magáét, és öldöklő csatában elvette Babosét. Ettől a magyar annyira megtört, hogy a szerb származású francia gyorsan pontot tett második szervagémjére, a 3:0 pedig rémisztően hatott alig néhány perc játék után – egymás után veszítette el a labdameneteket a soproni versenyző. Mladenovic viszont érthetetlenül kiengedte kezéből az irányítást, és átengedett egy gémet Babosnak (3:1), aki már ellenfele adogatójátékát is kézben tartotta, mégis elengedte (4:1). A női sport minden zegzugába bebocsátást engedtek a mérkőzés e szakaszában. Babos talán még becsületből megnyerte második és harmadik szervagémjét is, és már alig hihette, hogy innen visszajön, de Mladenovic megint felhozta a brékelő Babost (5:4), aki nem állt meg (5:5).
Mladenovic a hajrát sima gémsikerrel kezdte (6:5), majd a meccsben maradásért nagy nehezen, de sikerrel adogatott Babos, így – mivel döntő szettben nincs rövidítés – minden mehetett tovább, ahogy 0:0 után, hozzácsapva a harmadik szetthez. Három adogatójátékot mindketten hoztak (9:9), pedig Babosnak többször is esélye volt brékelni (elvenni ellenfele adogatójátékát). Meg is bosszulta magát az elszalasztott lehetőségek sora, 10:9 után „semmire” vette el Mladenovic Babos adogatóját. A végeredmény tehát 6:3, 4:6, 11:9, Babos kikapott és kiesett. A játékidő: 174 perc. Érdekesség, a Rybarikova–Muguruza meccs még ennél is húzósabbra sikeredett, döntő szett 14:12-vel ért véget – szintén a hölgyeknél.
Babos Tímea így nem küzdhet tovább a világranglistán 38., amerikai Sloane Stephens ellen, aki az első fordulóban két szempillantás alatt kivégezte a korábbi román kebelkirálynőt, Simona Halepet (6:1, 6:1). Czink Melinda után tehát legnagyobb reménységünk, Babos Tímea is búcsúzott az Australian Open küzdelmeitől, és már csak Arn Gréta áll, illetve a párosban próbálkozó Marosi Katalin. Figyelnénk a Serena Williams ellen kiállt temesvári Gallovits Edinára is, ha nem kapott volna ki a torna legnagyobb esélyesétől Serena Williamstől 6:0, 6:0-ra.
