A nagy mezőny miatt – 31 válogatott nevezett – a 16 közé jutásért is vívnia kellett a magyar kardcsapatnak, ám Argentína legyőzése nem okozott gondot. Keményebb diónak bizonyultak a franciák, akik 10–7-re elhúztak, mivel Iliász Nikolász és az egyéni bronzérmes Szilágyi Áron is elvesztette asszóját. Gémesi Csanád azonban remek formában vívott, 7–5-re nyert, és egyetlen tusra csökkentette a különbséget (14–15). A második fordulóban Iliász ismét kikapott, Gémesi viszont megint osztotta a tusokat, ám kisebb sérülést szenvedett, ami megzavarta, utána már nem talált, és így 25–21-re vezettek a franciák.
Szilágyi azonban megtalálta olimpiai bajnoki formáját, 9–2-re hozta az asszóját, és máris 30–27 lett a magyarok javára. A Gémesi helyére beállt Gáll Csaba 8–1-es veresége után ismét a vetélytárs vezetett (35–31), de erre a kisiklásra Iliász 9–0-ás győzelemmel válaszolt, így Szilágyi 40–35-ös magyar vezetésnél léphetett pástra. Az előnyt megtartva fejezte be a mérkőzést, és társaival a nyolc közé jutott.
A következő körben az első asszót még a románok nyerték, ám az olimpiai bajnok Szilágyi Áron 7–2-es sikere után már a magyar válogatottnál volt az előny. Innen kezdve végig a magyar csapat vezetett, 30–22 és 35–30 is állt az eredményjelzőn, majd Iliász Nikolász 10–4-es veresége után fordított az ellenfél és 40–39-re vezetett.
Az utolsó asszót Szilágyi vívta, 44–40 is vezetett, egyetlen tusra volt a győzelemtől, de a románok – vitatható ítéletekkel – innen fordítottak és 45–44-re nyertek.
Szilágyi úgy vált a találkozó tragikus hősévé magyar szempontból, hogy egyetlen asszót sem bukott, ráadásul plusz nyolcas tusarányt produkált. Ennek ellenére nem tudta sikeresen befejezni az összecsapást. „Egy álom tört most darabokra – nyilatkozta Iliász Nikolász. – Többször is a zsebünkben volt a találkozó, mégse tudtuk megnyerni. Sokkoló, ami történt. Nem akarom a zsűrire fogni, de fontos pillanatokban ítéltek hibásan ellenünk. Nem sokszor, de döntő helyzetekben. Ilyen volt a harmadik asszóm vége, ha ott 40-39 nekünk, akkor biztos vagyok abban, hogy megnyertük volna a végén.” Hozzátette, a fehéroroszok Olaszország elleni győzelme külön szívfájdalom számára, mivel meggyőződése, hogy le tudták volna győzni őket, és úgy az aranyért harcolhatnának délután. Ehelyett marad legjobb esetben is az ötödik hely.