A csatár az Mlsz.hunak adott interjújában elmondta, hogy nincsenek nyelvi nehézségei – a szintén német Mainz csapatából igazolt Gelsenkirchenbe –, és csapattársai is ismerték már a pályáról. „Ezzel együtt nagyon keményen kell dolgoznom, hogy helyem legyen a csapatban” – hangsúlyozta.
Szalai egyértelműen előrelépésnek tartja átigazolását, azt azonban még ő sem tudja, hogy a csapat másik ékjével, a holland Huntelarral egyszerre lesznek-e pályán vagy váltják majd egymást. A felkészülési meccseken a támadó elmondása szerint mindkét helyzet előfordult.
A magyar válogatott hat mérkőzésen szerzett 11 pontjával a pótselejtezőt érő második helyen áll csoportjában a hollandok mögött és a románok előtt. A nemzeti együttes szeptemberben előbb Bukarestben lép pályára Románia ellen, majd az észteket fogadja.
Az egyik legértékesebb magyar focista kemény összecsapásra számít jövő szerdán. A csehekről elmondta: „Tapasztalatból mondhatom, hogy erős válogatott a cseheké, a keretükben van néhány játékos, aki nívós csapatokban futballozik, néhány klasszisukat ismerem a Bundesligából”.
A 25 éves játékos kiemelte, hogy már most is nyerni szeretne, de mint fogalmazott, a legfontosabb, hogy „az őszi tétmeccsek úgy sikerüljenek, ahogy szeretnénk. Bízom benne, hogy meglesz a második hely a csoportban, és abban is, hogy ott lehetünk a világbajnokságon.”
