2009-ben fogadta el elviekben az UEFA az úgynevezett pénzügyi fair play szabályait, s először a 2011–2012-es idényben alkalmazta érdemben azt a korlátozást, amelynek lényege: a Bajnokok Ligájában szereplő klubok az elmúlt két évre vonatkozóan nem mutathatnak fel 45 millió eurónál (37 millió font) nagyobb kumulált veszteséget. A szabályozás célja a hozzávetőleges esélyegyenlőség biztosítása, más szóval: a korlátlan pénzügyi lehetőségekkel rendelkező újgazdag klubok ne költekezhessenek nyakló nélkül.
Ha valaki azt hitte, hogy Michel Platini, az UEFA elnöke csak fenyegetőzik a vakvilágba, továbbá hogy hazájával szemben elnéző lesz, az jókorát tévedett. A BBC értesülése szerint ugyanis a Manchester Cityt és a Paris Saint-Germaint (PSG) minden valószínűség szerint 50 millió fontos (60 millió euró) pénzbüntetéssel sújtja az európai szövetség, mivel mindketten tartósan többet költenek bevételeiknél. A pénzbüntetésen kívül jelenlegi BL-keretüket 25 főről 18-21 tagúra kell szűkíteniük, továbbá be kell vezetniük egyfajta fizetési sapkát, azaz bizonyos összegnél többet nem költhetnek játékosbérekre. További hét klub könyvelését vizsgálják az UEFA revizorai. A kluboknak péntekig van lehetőségük a feltételek elfogadására, illetve bizonyos keretek között az alkura. Ha nem engedelmeskednek, akkor júniusban olyan büntetést kapnak, amely ellen már nem élhetnek panasszal – legfeljebb a lausanne-i sportdöntőbíróságnál.
A City az elmúlt két szezonban összesen 149 millió fontos veszteséget halmozott fel, ami a megengedett mennyiség háromszorosa, és nyilván a PSG is hasonló cipőben jár. (A hiányt természetesen a tulajdonosok – tehát Manszur sejk és famíliája, illetve a katari uralkodó család – pótolják.) A nagy angol klubok közül a Manchester United és az Arsenal nincs veszélyben, mivel az utóbbi két idényben pozitív pénzügyi mérleget mutatott fel, s a Cheslea-t sem büntetik, mert a két évvel ezelőtti 49,4 millió fontos „buktát” tavaly 1,4 milliós többlet feledtette. A Liverpool ugyan 90 milliót bukott nettóban az utóbbi két szezonban, de a Vörösök nem szerepeltek a BL-ben, így nem esnek a törvény hatálya alá.
A Citynél még az is probléma, hogy tíz évre szóló, 350 millió fontos szponzori szerződést kötöttek az Etihad légitársasággal. Amely abu-dzabi tulajdonban van, s amelynek Manszur sejk féltestvére az elnöke, vagyis az UEFA él a gyanúperrel, hogy csak a pénzügyi fair play rendelkezéseinek kreatív kijátszásáról van szó.
