Az európai kézilabdaéletet délnyugat felől szállták meg emberek, szakemberek, nem is akármilyenek. A kontinens szövetsége a szezon kezdetén körkérdést tett fel a férfi Bajnokok Ligájában szereplő csapatok edzőinek, kiket tartanak a legjobb kollégáiknak. A szavazás eredménye megdöbbentő: a legjobb hat tréner közül öten is spanyolok, vér vagy papír szerint. A legjobb pedig Talant Dujsebajev, a lengyel Kielce kirgiz származású, spanyol állampolgárságú vezetőedzője, aki mindezek mellett még magyar szövetségi kapitány is.
Dujsebajev ugyan tüzes természet – egy évtizede, a Ciudad Real játékosaként ezért nem volt népszerű nálunk, a tavalyi lengyel bajnoki döntőben pedig edzőként rontott rá Manuel Cadenasra –, de sokan tűzbe is mennek érte a kézilabdázók közül. Nem ismer játékosuralmat, miközben önmagában keresi a hibát, vállalja a felelősséget, ha a csapata nem remekel.
De mindennek köszönhetően nagyon is remekelt az előző szezonban; a Kielce bronzérmet szerzett a BL-ben, vasárnap pedig Szegeden kezdi meg a nemzetközi kupaidényt. A tavasszal negyeddöntőig menetelő Mol-Pick Szeged kerete alig változott, a megváltoztatott kiírásban viszont sokkal bonyolultabb lesz ilyen magasra eljutnia. Carlos Pastor mester (akit az edzők az ötödik helyre szavaztak) és fiai csupa nagy meccsre számíthatnak a csoportban, sikernek számít majd, ha odaérnek a továbbjutó hat hely valamelyikére. A Kielcétől legutóbb otthon és idegenben is kikaptak.
A veszprémiekre is lengyel lecke vár először, a Wisla Plock vendégeként. A Plock az egyetlen csapat, amely a legutóbbi szezonban megverte a későbbi győztes Barcelonát, természetesen a Plock is spanyol trénerrel készül (a negyedik legjobbnak választott Manuel Cadenassal), ahogy egyébként a magyar bajnokcsapat is. A szavazáson nyolcadik Carlos Ortega, a Veszprém vezetőedzője a klub honlapján dicsérte ellenfele indításait, de feltétlenül megcélozza a győzelmet. Ortega az első két hely valamelyikére szeretne odaérni az A-csoportban: az első hely közvetlenül negyeddöntőt ér, a második hely pedig viszonylag kellemes ellenfelet a nyolcaddöntőben (ebben az esetben a gyengébb C-D ágról kell majd valakivel megküzdeni a továbbiakban).
Két sikert már most elkönyvelhet a Veszprém: az arénájában a legjobb a hangulat az európai szövetség szavazása szerint, míg Nagy Lászlót beválasztották az álomcsapatba, nála több voksot csak Nikola Karabatic kapott, aki a Barcelona helyett immár a Paris Saint Germain irányító-átlövőjeként teszi nehezebbé a magyar együttes dolgát. Nagy Lászlóék célja a legutóbbi ezüstérem után csak az arany lehet, nyilvánvalóan odaadnák érte a fenti elismeréseket is.
Bajnokok Ligája. Férfiak. A-csoport: Veszprém, Kiel, Flensburg, Paris SG, Zágráb, Celje, Plock, Besiktas. B-csoport: Szeged, Barcelona, Kielce, Montpellier, Szkopje, Löwen, Kolding, Kristianstad (a csoportok első helyezettjei a negyeddöntőbe, 2-6. helyezettjei a nyolcaddöntőbe jutnak).
Program. 1. forduló, A-csoport, szombat: Wisla Plock (lengyel)–Veszprém, 16 óra (Sport1). B-csoport, vasárnap: Mol-Pick Szeged–Kielce (lengyel) 16.30 (Sport2).
