A 31 éves sportoló 1:54.84 perces idővel csapott célba abban a versenyszámban, amelyben 2004-ben és 2008-ban olimpiai bajnok volt, a 2012-es londoni játékokon pedig ezüstérmet szerzett, mivel a dél-afrikai Chad le Clos legyőzte.
Ebben a számban a világbajnok Cseh László a májusi Európa-bajnokságon 1:52.91 perccel győzött Londonban.
Phelps – akinek májusban született meg első gyermeke – 100 pillangón és 200 vegyesen indul még a válogatón, utóbbi szám előfutamaiban már csütörtökön érdekelt lesz. A pályafutása során 22 olimpiai érmet szerzett sztár 100 és 200 gyorson nem akar indulni Rióban.
