Ahogy lehajtok az autópályáról, feltűnő, piros alapszínű tábla segíti a tájékozódást. Persze nehéz lenne eltévedni; még annak is, aki netán életében először érkezik a Maty-érre. Az akkreditációt, lemértem, 42 másodperc alatt intéztem el – soha, sehol ilyen gyorsan az elmúlt bő két évtizedben –, pedig a feladatot végző „asszisztensnek” közben egy külföldi kollégát is útba kellett igazítania. Az igazán kellemes meglepetés pedig akkor ér, amikor kiderül, máris behajthatok a médiaközponttól csupán száz méterre fekvő parkolóba. Bent, a helyünkön először is ingyenes üdítő- és szendvicsjegyet nyomnak a kezembe, majd a laptopot bekapcsolva gyorsan kiderül, a wifi nem pislákol, mint oly sokfelé még manapság is, hanem hasít – hogy stílszerűek legyünk –, mint Kozák Danuta a vízen. Tudom, az olvasót, a szurkolót az újságíró kényelme kevésbé foglalkoztatja, ám személyes példákon keresztül mérhető le a legkönnyebben, milyenek is a terepviszonyok.
Nos, kifogástalanok. Szeged eddig is a világ legjobb kajak-kenus versenypályája volt – amit egyébként a külföldiek előszeretettel hangoztatnak –, megújult formájában pedig a legkényesebb igényeknek is megfelel. Minden a helyére került, logikusan, átgondolva, rohammunkának nyoma sincs, még arra is jutott idő, hogy a hajók mérlegelésére kijelölt sátor, illetve a vegyes zóna fölött húzott új aszfaltcsík mellett gyepszőnyeget rakjanak le.
Arra visszaemlékezve, hogy 1998-ban, az első szegedi vb idején a több tízezer néző az esőben, sárban tolongott, s a „kényelmüket” összesen durván öt mobil vécé szolgálta, 2019-re e téren is hatalmas az előrelépés. A kibővített, részben fedett tribün mögött a „Vásárvárost” hat olimpiai bajnokunk, sorrendben Hesz Mihály, Tatai Tibor, Gyulay Zsolt, Kőbán Rita, Kovács Katalin és Vajda Attila portréja vezeti fel. Átellenben egy nagy sátorban a Kolonics, a sportlegenda című kiállítás tekinthető meg. Aztán az ismert kajak-kenus sportszergyártók standjai sorakoznak, majd büfék és kézművesportékákat kínáló árusok. Csak ízelítőül: egy emblémázott póló 2900, egy korsó sör 600, egy félliteres üdítő 500, egy hot-dog 650, egy hamburger 800 forintba kerül – összehasonlítva mondjuk a Hungaroringgel és a Szigettel, nagyon barátiak az árak. Egyedül talán a rétest sokalltam 800 forintért, de az meg fenséges. Miután fél órát sétálgattam keresztül-kasul, azon töprengtem, mi az, amibe, ha nagyon akarnék, egyáltalán beleköthetnék. Talán abba, hogy – ha már a kajak-kenu természetközeli sportág – a szelektív gyűjtők kissé el vannak rejtve; de a Greenpeace-t azért nem kell riasztani…