Ahogy beharangozónkban is megírtuk, ezen a hétvégén rendezik az első fordulót a Premier League-ben. A hagyományos topcsapatok mellett érdemes odafigyelni a három feljutóra is. A másodosztály bajnokaként 16 év után tért vissza az élvonalba a Leeds United, amely 2001-ben még elődöntőt játszott a Bajnokok Ligájában. A másik két újonc Gera Zoltán két korábbi angliai klubja, a Championship ezüstérmeseként első osztályú jegyet váltó West Bromwich Albion és a Fulham, amely a rájátszásban érte el a célját.
Gera, aki jelenleg a magyar U21-es válogatott szövetségi edzőjeként dolgozik, megszakítás nélkül tíz évet futballozott Angliában, ahol csak a birminghami és a londoni csapat mezét viselte. Mindkét városban hamar a közönség kedvence lett, még a Magical Hungarian, azaz a Mágikus Magyar becenevet is ráaggatták.
188 meccsen szerepelt a WBA-ban és 120 találkozón a Fulhamben – nem meglepő, hogy a mai napig figyelemmel kíséri pályafutása fontos csapatainak sorsát. Most arról is megvan a véleménye, hogy újoncként sikerrel veszi-e a két klub a mindig kritikus, feljutás utáni első évet a Premier League-ben.
– Szakmai és szurkolói mivoltomból azt mondom, hogy mindkét csapat bennmarad – mondta Gera a DIGI Sportnak. – Mit vállalok ezért? Ha nem jön be a tippem, akkor egy nap alatt körbetekerem a Balatont biciklivel.
Bár ezzel nagy kockázatot nem vállalt a korábbi 97-szeres válogatott labdarúgó, hiszen sok hobbisportoló teljesíti a Balaton-kört akár egy nap alatt is kerékpárral, de valószínűleg Angliában is értékelnék a gesztusát.
– Az a legnehezebb, hogy a feljutók állandósítsák a jó formát, ha tudnak csinálni egy jó sorozatot – fejtegette Gera. – Kulcskérdés, hogyan kezdik a szezont. A West Bromnak nehezebb lesz a bennmaradás, mint a Fulhamnek. A három feljutó közül a Leeds a legerősebb. Marcelo Bielsa csapata képes arra, hogy megakadályozza az ellenfelek veszélyes támadójátékát.
A Premier League új idénye ma 13.30-kor a Fulham–Arsenal meccsel rajtol, 18.30-kor pedig a másik újonc Leeds United a címvédő Liverpool otthonába látogat. A West Bromwich vasárnap a Leicester City ellen kezdi meg az évadot.
