Daniel Ricciardo persze nem így képzelte a tesztelést, mert neki csak koronavírustesztek jutottak, és péntek este kiderült, hogy fenn is akadt a legutóbbin. A McLaren 32 éves ausztrál pilótája már előtte sem érezte jól magát, de addig negatívak lettek a PCR-tesztjei is, és bízott benne, hogy nem a koronavírus döntötte le a lábáról. Mindenesetre csütörtökön és pénteken sem ült autóba, végig Lando Norris rótta a köröket a bahreini pályán. Aztán kiderült, hogy szombaton is ez lesz a felállás. Ricciardót elkülönítették, de már jobban van, a közösségi oldalain közzétett posztban köszönetet mondott a csapatának és külön Norrisnak, amiért helyette is dolgozott. Az ausztrál megígérte, hogy a csapat tagjainak intéz néhány sört, Norris viszont tejet kap – a mindig mókázó Daniel Ricciardo humorérzékére nincs hatással a koronavírus.
Ricciardo 2021 óta versenyez a McLarennél, a tavalyi idényt nyolcadik helyen zárta. A korábban a Toro Rossónál, a Red Bullnál és a Renault-nál is megforduló ausztrál legjobb eredménye a Formula–1-ben a 2014-es és 2016-os világbajnokság harmadik helye volt.
Jó esélye van rá, hogy a jövő héten már egészségesnek nyilvánítsák, így nem kerül rögtön hátrányba a szezon első futamán. Amennyiben mégsem gyógyulna fel, akkor a McLaren és a Mercedes megállapodásának értelmében utóbbi istálló tartalékversenyzőinek egyike, a belga Stoffel Vandoorne vagy a holland Nyck de Vries ugorhatna be a helyére.
A bahreini tesztelés utolsó, mai napján a vb-címvédő Max Verstappen (Red Bull) volt a leggyorsabb. A holland pilóta 1:31,720 perces köridővel – a hét legjobb eredményével – végzett az élen, de a leglágyabb keveréken ment. A Red Bull egyébként az utolsó tesztnapon továbbfejlesztett autóval gurult pályára: az RB18-asra új oldalszekrények és egy vadonatúj padlólemez is felkerült.
A második helyen Verstappentől jócskán lemaradva, 1:32,415 perccel a monacói Charles Leclerc (Ferrari), a harmadikon 1:32,698-cal a spanyol Fernando Alonso (Alpine) zárt, de Leclerc Ferrariján, amely idén ütőképesnek tűnik, C4-es abroncsok voltak. A tavaly a világbajnoki címért az utolsó pillanatokig versenyben lévő, hétszeres vb-győztes brit Lewis Hamilton (Mercedes) szombaton csak délelőtt tesztelt, akkor még kilencedik volt, ám a délutáni eredmények alapján visszacsúszott az összesített 17. helyre. Ebből azonban ne vonjunk le messzemenő következtetést – miként általában a köridőkből sem. Hiszen csütörtökön Pierre Gasly (Alpha Tauri), pénteken Kevin Magnussen (Haas) volt a leggyorsabb; 1:33,902 perces, illetve 1:33,207 perces köridővel.
