Kellemetlen emlék marad az Izlandon elszenvedett vereség . Rosszul kezdte a magyar férfiválogatott az Európa-bajnoki selejtezőket, ám csütörtökön erős csapattól kapott ki, amit bizonyít, hogy a második fordulóban az izlandiak mindössze egy ponttal maradtak alul Törökországban (76-75). Hanga Ádám a csoportról és az akkor még előttük álló Olaszország elleni mérkőzésről ezt nyilatkozta lapunknak: „Négy nagyon jó csapat alkotja a csoportot, most vasárnap mi is hozhatjuk a bravúrt az olaszok ellen. Más stílusú csapatot fogadunk, amelynek szinte minden tagja az Euroligában játszik, inkább az egyéni képességekre épít, most már rájuk összpontosítunk, és harcolunk minden egyes meccsen.”
Az olasz válogatottat egyszer sikerült tétmeccsen legyőzni az elmúlt húsz évben: a 2009-es Európa-bajnokság selejtezőjében Mészáros Lajos szövetségi kapitány együttese a jelenlegi MKOSZ-elnök Báder Márton (15 pont) vezérletével 68-64-re nyert 2008. augusztus 23-án Szolnokon. A másik három találkozón Olaszország győzött (2008. szeptember 10., 75-68; 2018. szeptember. 17., 69-63; 2019. február 22., 75-41), s az utolsó meglehetősen fájó élmény.
Több tripla mint dupla
A törökök ellen az első fordulóban Pesaróban 87−80-ra nyerő olasz válogatottnak négy helyen változott a kerete a szerdaihoz képest: a meccs embere, az NBA-t is megjárt Nicolò Melli (17 pont, hét lepattanó, három gólpassz) előzetes megegyezés alapján nem tartott a többiekkel, ahogyan Stefano Tonut sem, akinek a keze a találkozó hajrájában sérült meg. Rajtuk kívül Diego Flaccadori (Milano) és Matteo Spagnolo (Alba Berlin) sem jött el Szombathelyre, ugyanakkor Davide Casarin (Venezia) csatlakozott a csapathoz.
Szombathelyen telt ház előtt kezdődött el a mérkőzés, és roppant furcsa első két negyedet láthattunk – arról szólt, hogy melyik válogatott hibázik kevesebbet. Hanga Ádám kivételével a magyar játékosok kimondottan gyámoltalannak tűntek, dobások sora maradt ki, a lepattanókra zömmel az olaszok mozdultak gyorsabban, akik ráadásul rendre tiszta helyzetekből célozhatták meg a gyűrűt. Ha ezt pontosan teszik, nagyon hamar elhúzhattak volna, ám szerencsére nem így tettek. A szünetig több tripla kísérletük volt, mint dupla, ám igen gyenge százalékkal.