Roger Federer és Rafael Nadal újra szembekerülhet egymással

Péntektől vasárnapig zajlik a Laver-kupa, ezúttal Berlinben játszik egymás ellen az Európa-válogatott és a világválogatott. A versenyt Roger Federer álmodta meg, a svájci klasszis 2022-ben a Rod Laver nevét viselő eseményen játszotta pályafutása utolsó meccset, Rafael Nadal oldalán, a spanyol azonban az idei részvételét lemondta. Nadal elvileg októberben Szaúd-Arábiában játszik majd, s lehet, hogy a teniszkarrierjük után a pályán kívül is Roger Federer riválisa lesz. Rafael Nadal távollétében is lesz búcsúzó a berlini Laver-kupán: a két kapitány, Björn Borg és John McEnroe egyaránt utoljára látja el a posztot.

Bár már visszavonult, Roger Federer is kipróbálta a berlini Laver-kupa pályáját Fotó: X/Laver Cup

A Laver-kupa eleinte európai dominanciát hozott, s a világranglista alapján rendre az európai siker számított előzetesen is papírformának. A győzelmi sorozat éppen két éve szakadt meg, amikor Roger Federer búcsúmeccse vitte el a show-t, tavaly pedig az eddigi leggyengébb európai csapat sima vereséget szenvedett.

Borg vs. McEnroe, az utolsó tánc

A hetedik kiírással egy éra véget ér a Laver-kupában. Björn Borg és John McEnroe a pályán is emlékezetes rivalizálást vívtak egymással, ebből még film is készült. 2017 óta csapatkapitányként csaptak össze, s mindketten az idei Laver-kupán búcsúznak, jövőre Borg helyét Yannick Noah, McEnroe pozícióját Andre Agassi veszi át.

A legendary encounter in Berlin.

Rod Laver chats with Captain Borg and Captain McEnroe on the Laver Cup black court. pic.twitter.com/UspQdP96oH

— Laver Cup (@LaverCup) September 18, 2024

Borg biztosan nem szeretne egymás után három vereséggel búcsúzni, s ennek elkerülésére jó esélye lehet. Idén játszik először az eseményen a négyszeres Grand Slam-bajnok spanyol Carlos Alcaraz, hazai pályán szerepelhet a világranglistán második Alexander Zverev. Danyiil Medvegyev, Casper Ruud, Grigor Dimitrov és Sztefanosz Cicipasz is a top 12-ben áll az ATP-rangsorban, míg a túloldalról ezt egyedül a friss US Open-döntős Fritz mondhatja el magáról.

Az európai névsor tehát ismét ütős. Ha aktuális játékerőben már nem is, marketingértékben mindenképp még erősebb volt a múlt hétig, mielőtt Rafael Nadal lemondta a szereplést.

Pedig Nadal tavasszal, a salakszezon alatt úgy nyilatkozott, hogy a Roland Garros utáni időszakből a párizsi olimpia és a Laver-kupa a két legfontosabb esemény számára. Az ötkarikás játékokon valóban játszott is, azóta viszont sehol.

– Jelenleg nem vagyok olyan pozícióban, hogy bármi iránt elköteleződjem. Azt mondtam, hogy az olimpiáig játszom, aztán meglátjuk. Most pihenek – jelentette ki Nadal.

Lehet, hogy már le is játszotta karrierje utolsó meccsét?

Roger Federer és Rafael Nadal egymás ellen, a pályán kívül?

A hagyományos tornák közül nincs már olyan az évben, amely nagy vonzerőt jelenthetne Nadalnak, viszont a neve egyelőre szerepel az októberi Six Kings Slam résztvevői között.

Ez Szaúd-Arábia legújabb próbálkozása, hogy erősebb jelenlétet harcoljon ki magának a teniszvilágban, s a résztvevők névsora még ütősebbnek tűnik, mint a Laver-kupáé: Alcaraz és Medvegyev maradt a két közös pont, mellettük a tervek szerint játszik az arab országban Novak Djokovics, Jannik Sinner és Holger Rune is.

A hatosfogatból Nadal az, aki idén Szaúd-Arábia hivatalos tenisznagykövete lett. Ilyen minőségében a rijádi tornából nehezebben hátrálhat majd ki, mint a szeptemeri berlini eseményből. Sőt, az sem kizárt, hogy a szaúdiak éppen a Laver-kupában látják a legnagyobb riválist, s egyáltalán nem bánják, hogy Nadal azt az eseményt nem népszerűsíti idén a jelenlétével.

A teniszt hosszú éveken át határozta meg Roger Federer és Rafael Nadal párharca. A két klasszis között az évek során barátság is kialakult, nem véletlen, hogy Federer Nadal, s nem a szintén jelenlévő Djokovics oldalán játszotta a búcsúmeccsét. Könnyen lehet azonban, hogy pályafutásuk lezárása után Federer és Nadal újra szembekerül egymással, amikor riválisként versenyeznek majd a legnagyobb aktív sztárok kegyeiért két különböző bemutatótorna képviseletében.