Még álomhatárnak is alig lehetett nevezni, annyira távolinak tűnt a 2:10 órán belüli maratonfutás a női atlétáknak. Az etióp Tigst Assefa tavaly Berlinben több mint két perccel döntötte meg a korábbi rekordot, amikor 2:11:53 óra alatt ért célba. Mégsem lett abból az időből korszakos csúcs, vasárnap ugyanis Chicagóban a kenyai Ruth Chepngetich 2:09:56 óra alatt teljesítette a 42,195 kilométeres távot.
Az, hogy Chepngetich világcsúcsot ért el, semmiképpen sem előzmények nélküli. A harmincéves kenyai futónő 2019-ben, Dohában világbajnoka lett a klasszikus versenyszámnak, majd 2021-ben és 2022-ben is megnyerte a legrangosabb (major) maratonik közé tartozó chicagói versenyt. Utóbbi sikere alkalmával Chepngetich kis híján világcsúcstartó lett, mindössze tizennégy másodperccel maradt el honfitársa, Brigid Kosgei 2019-ben felállított rekordjától (2:14:04). Ezt a csúcsot végül Assefa döntötte meg, az övét pedig most Chepngetich.
Hogyan dőlt meg a női maratonfutás világcsúcsa?
A kenyai versenyző vasárnap alaposan bekezdett Chicagóban, fél távnál 1:04:16 volt a részideje, amivel a félmaratoni örökrangsorban az ötödik helyen állna. Ekkor még úgy-ahogy közel volt hozzá az etióp Sutume Asefa Kebede, de már kezdett világossá válni, hogy nem Chepngetich győzelme, hanem a világcsúcsdöntés a kérdéses – Kebede végül több mint hét perc hátrányban ért be a második helyen.
Bár a táv második felére Chepngetich minimálisan visszaesett, ezúttal nem másodperceken múlt a rekorddöntés, mint két évvel ezelőtt.
A kenyai futónő hihetetlen, 2:09:56-os idejénél a férfiak versenyében is mindössze kilencen futottak jobbat Chicagóban.
– Nagyszerűen érzem magamat. Büszke vagyok, valóra vált az álmom. Sokat küzdöttem, s eközben a világcsúcs járt a fejemben. A rekord visszatért Kenyába, ezt a világcsúcsot Kelvin Kiptumnak ajánlom – mondta bravúros sikere után Ruth Chepngetich, aki Kenya mellett Chicagónak is visszaszerezte a rekordot. Tavaly az amerikai városban futotta az azóta is fennálló férfivilágcsúcsot Kelvin Kiptum (2:00:35), ám a kenyai csodafutó idén februárban, mindössze huszonnégy évesen elhunyt autóbalesetben, mielőtt megpróbálhatta volna áttörni a kétórás álomhatárt.