A magyar szempontból csalódást keltő Nemzetek Ligája-nyitány után szeptember 10-én a bosnyákokat fogadta a válogatott a Puskás Arénában. A közvélemény – és talán a csapat is – győzelmet várt a düsseldorfi 0-5 után, a helyzeteket azonban nem sikerült érvényesíteni, így be kellett érni egy 0-0-s döntetlennel. Mindez akkor azt vetítette előre, hogy az október 14-én, Zenicán sorra kerülő bosnyákok elleni „visszavágó” lesz a döntő az A liga 3. csoportjának harmadik helyét illetően. Csakhogy pénteken borult a papírforma, a magyar csapat sokáig vezetett, végül egy pontot szerzett a hollandok ellen, ez pedig új helyzetet teremtett.
Nem babra megy
Csak a rend kedvéért szögezzük le: a csoportharmadik pozíció azért kulcsfontosságú, mert esélyt kínál a Nemzetek Ligája legmagasabb osztályában maradásra. A sorozat aktuális idényének egyik fontos változása volt, hogy az A divíziók első két helyezettjei márciusban megmérkőznének egymással a négyes döntőbe jutásért, míg a harmadik helyen záró csapatok osztályozóra kényszerülnek a másodosztály csoportmásodikjaival. Az utolsó helyen végzők kiesnek a B osztályba.
Hogy miért fontos ez? A presztízsen túl van erre egy egyszerűbb válasz.
Noha a Nemzetek Ligája nem kínál automatikus kijutási lehetőséget a 2026-os világbajnokságra, négy pótselejtezős helyet azért meg lehet szerezni. Ezt az a négy legmagasabban rangsorolt NL-csoportgyőztes kapja meg, amely a jövő évi hagyományos selejtezősorozatban nem végez a csoportja közvetlen kijutást jelentő első és a pótselejtezőt érő második helyén sem. Tekintve, hogy a magyar válogatott az élvonalban szerepel, csoportelsőség esetén garantált lenne a pótselejtezős hely, csakhogy a papírforma alapján erre csekély esély van, hiszen az már kirajzolódott, hogy a németek és hollandok más szintet képviselnek a négyesben. Viszont érdemes minél előbb végezni vagy legalábbis bennmaradni, hiszen a vb-kvalifikáció kalapjainak kialakításába is beleszámít az NL-szereplés. Azt a nyári Európa-bajnokság selejtezője óta tudjuk, hogy pontosan mit is jelent egy jó besorolással elérhető előnyös sorsolás – a csoportelsőként kijutó Magyarországot a 2024-es kontinenstorna kvalifikációjakor az első kalapból húzták.