A szigorú ausztráliai szabályozások miatt a teniszezők idei első Grand Slam-tornáját, az Australian Opent a megszokott januári dátum helyett csak február 8-án kezdik, a selejtezőket viszont már lebonyolították a Közel-Keleten.
A játékosok többsége naponta öt órára elhagyhatja a szállodaszobáját, ez alatt meg kell oldaniuk az edzést, minimalizált számú ütőpartnerrel. Három különböző, Ausztráliába játékosokat is szállító repülőgépen viszont koronavírussal fertőzöttet találtak. Az egyik pozitív tesztet a 2019-es US Open-győztes Bianca Andreescu edzője, Sylvain Bruneau produkálta.
Az érintett járatokkal összesen hetvenkét játékos érkezett Ausztráliába. Ők emiatt két hétig egyáltalán nem hagyhatják el a hotelszobájukat. Sőt, annyira el vannak zárva minden emberi kapcsolattól, hogy Julia Putyinceva a szobacserét sem tudta elintézni magának, hiába lett egy egér a lakótársa.
Been trying to change the room for a 2 hours already ! And no one came to help due to quarantine situation🤦🏼♀️ pic.twitter.com/LAowgWqw58
— Yulia Putintseva (@PutintsevaYulia) January 16, 2021
Putyinceva a lehetőségekhez képest kreatívan megoldotta az edzést, stabil ütőpartnert talált. Talán hetvenegy sorstársa számára is példát mutatott.
Grand slam preparation 😅 pic.twitter.com/ALvc4EugN6
— Yulia Putintseva (@PutintsevaYulia) January 17, 2021
A váratlan helyzet miatt sok kritika érte a szervezőket, de Craig Tiley szerint pontosan leírták a játékosoknak, hogy milyen esetekben vár rájuk teljes karantén. Hogy Putyinceva vagy éppen a szintén nyilvánosan panaszkodó román Sorana Cîrstea nem olvasta el figyelmesen az apró betűt, vagy tényleg nem volt világos a leírás, az talán már nem is számít. Az viszont biztos, hogy két hét bezártság után nagyon nehéz lesz egy hét edzéssel újra jó formába lendülnie a hetvenkét érintett játékosnak.
Karanténba került többek között a korábbi kétszeres Australian Open-győztes Viktoria Azarenka, a 2016-os bajnok Angelique Kerber, valamint Andreescu mellett egy másik US Open-győztes, Sloane Stephens is.
Kiálltak versenytársaik mellett azok is, akik nem jártak pórul: a brit színekben versenyző Konta Johanna is kifejtette, hogy az ő szervezete sem állna készen a csúcsteljesítményre két hét semmittevés után. A koronavírus visszaszorítását óvó helyi lakosok viszont kritikusan fogadták a játékosok közösségi média-bejegyzéseit.
