Nem volt sok kérdés afelől, hogy Nikola Jokić lesz az idei MVP az NBA-ben. A szakírók szinte egyhangú véleménye alapján kiáltották ki az év legjobbjának, ugyanis a 101 voksoló közül 91-en őt tették az első helyre. Jokić ezzel 971 pontot kapott, míg a második helyezett Joel Embiid, a Philadlephia 76ersből 586-ot, a harmadik Stephen Curry (Golden State Warriors) pedig 453-at.
Jokić az alapszakasz mind a 72 találkozóján pályára lépett, meccsenként átlagban 26,4 pontot dobott, 10,8 lepattanót szedett le és 8,3 gólpasszt adott, s ezzel nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Denver Nuggets a harmadik helyen végzett a Nyugati főcsoportban. A 26 éves center mindössze a harmadik európai, aki MVP lett a német Dirk Nowitzki és a görög Jannisz Adetokunbo után.
Ki hitte volna ezt 2014-ben, amikor a Denver az NBA-draft 41. helyén választotta ki Jokićot, ami annyira jelentéktelennek tűnt, hogy az élő tévéközvetítésben éppen reklámblokkot adtak be, amikor rá került a sor…? Íme:
Nikola Jokic was picked 41st…
during a Taco Bell commercial.
Now, he’s the MVP 🏆pic.twitter.com/NueEkIjQKT
— The Association (@association) June 8, 2021
Jokić akkoriban hazájában a Mega Basket játékosa volt, amelynek színeiben Szolnokon is pályára lépett az ABA Ligában a 2014–15-ös idényben. Biztosan sokan emlékeznek a látványos zsákolására, de mindenképpen érdemes feleleveníteni:
A nem csak a centerekhez képest kimagasló passzjátékáról ismert Nikola Jokić a valaha volt leginkább hátul draftolt játékos a későbbi MVP-k közül. Ebben a tekinteteben korábban a legnagyobb meglepetést Steve Nash és Adetokunbo okozták, akiket a 15. helyen választottak ki. Center pedig 2000 óta nem kapta meg az MVP-trófeát, akkor Shaquille O’Neal érdemelte ki az elismerést.
