Több száz, droggal kapcsolatos ügyük van az arizonai hatóságoknak évente, a Kábítószer-ellenes Hivatal munkatársai ritkán tapasztalnak olyat, amin megdöbbennek. Mégis ez történt néhány napja, amikor felfedezték az Egyesült Államok első olyan biofűüzemét, amelyben a félrevezető nevű dizájnerdrogot fentanil hozzáadásával állították elő. Utóbbi az opioidok csoportjába tartozó fájdalomcsillapító, amely a hatóságok szerint ötvenszer olyan erős, mint a heroin. Ha ismerősen cseng a neve, az nem véletlen: a közelmúltban Prince halálával kapcsolatban hallhattunk róla. A szakorvosi vélemények szerint ugyanis a legendás zenésszel is ennek a szernek a túladagolása végzett.
A lefülelt üzemben a hírek szerint betonkeverő segítségével elegyítették a vegyszereket, s a több százezernyi lefoglalt adag végső célja az utca lett volna, ahol igen kelendők a herbálnak is nevezett dizájnerdrogok. Nem azért, mert annyira euforikus élményt nyújtanak: a szakemberek szerint a rövid kellemes érzés után hamar borzasztó fizikai és pszichés tünetek jelentkeznek. Vonzerejük három alappillére, hogy olcsók, könnyen elérhetők, és az emberek alig tudnak róluk valamit. A biofű elnevezés miatt sokan abba az illúzióba ringatják magukat, hogy ha nem egészséges is, de tulajdonképpen természetes alapanyagokból készült a füstölgő szál, amit az ujjaik között tartanak.
Így volt ezzel Connor Eckhardt is. A 19 éves amerikai fiatal 2014-ben baráti társaságban elszívott egy ismeretlen összetételű biofű-cigarettát, majd kisvártatva kómába esett. Elrettentésképpen a családja feltett az internetre egy rövid felvételt a fiúról, ahogyan Newport Beach-i kórházi szobájában elbúcsúznak tőle, mielőtt a személyzet átviszi a műtőbe, hogy szerveit olyanoknak adják, akik számára még van remény. A tragédia után Eckhardték alapítványt hoztak létre, hogy felhívják a figyelmet a dizájnerdrogok veszélyeire, és szigorúbb jogi szabályozásukért kampányoljanak. Ezek a kábítószerek ugyanis abszurd módon több államban a boltokban is kaphatók, igaz, azzal a felirattal ellátva, hogy „nem emberi fogyasztásra való”. A fiú egyébként a végzetes adagot az otthonától egy sarokra levő vegyeskereskedésben vásárolta.